"Về thăm North Carolina - một công hai việc"

Huỳnh Văn Ba - Exryu USA (*)

( Xem photo album xin click vào nơi đây)

$C:\Users\Ba\Photos\NorthCarolinaUL\DSC_8058.JPG$

Gatlinburg

Cuối tháng 4 vừa qua tôi có dịp trở lại Raleigh, tiểu bang North Carolina (N.C.) - nơi tôi đã định cư sau ngày đến Mỹ. Đây là quê hương thứ 3 sau Nhật Bản, vùng đất còn để lại nhiều nhung nhớ, kỷ niệm và tình thương.

Raleigh là thủ phủ của N.C., cách Washington D.C. khoảng nửa ngày lái xe. Trong thời chiến tranh Nam Bắc N.C. đứng về phe "Confederate" - tức Miền Nam vì muốn duy trì chế độ nô lệ và tách ra khỏi miền Bắc. Ngày nay dân North Carolina không khác gì dân "Yankee" miền Bắc. Họ rất hiền hoà và có nhiều người ngoan đạo, không còn kỳ thị màu da như xưa.

$C:\Users\Ba\Photos\NorthCarolinaUL\DSC_8067.JPG$

Gatlinburg

Năm tôi còn ở đây đội bóng rổ của đại học North Carolina - Chapel Hill thắng giải vô địch toàn quốc, trong đó tuyển thủ nổi bậc của đội nầy là "Michael Jordan". Năm sau (1983) anh trở thành một danh thủ của đội bóng rổ nhà nghề - NBA's "Chicago Bulls". Michael Jordan là một công dân N.C. da đen nổi tiếng nhất trên Thế Giới.

Xưa kia N.C. là nơi sản xuất thuốc lá, Raleigh là thủ đô thuốc lá của Thế Giới. Vào những năm 1980's khi tôi còn ở N.C. giá một "carton" (12 bao ) thuốc lá chỉ có khoảng 2 đô la.

Xứ thuốc lá nầy có một thượng nghi sĩ chống cộng lừng danh - đó là senator "Jessee Helms". Là nơi tọa lạc của "Research Triangle Park". Các hãng "High Tech" toàn cầu đều có cơ sở nghiên cứu nơi đây. Thật ra còn nhiều chuyện để nói nhưng thôi để chờ đến lúc khác.

$C:\Users\Ba\Photos\NorthCarolinaUL\DSC_0652.JPG$

Grove Park Inn & Resort

Để đi về Raleigh từ Ohio tôi chạy sang t.b. Kentucky, xong đổ Nam đi về Knoxville - Tennessee (TN), từ đó có cửa vào "Great Smocky Mountains National Park" qua thành phố du lịch "Gatlinburg (TN). Thành phố sau nầy là thành phố cuối cùng trước khi qua biên giới N.C. Gatlinburg có nhiều "nhà ma" như trong hội chợ "State Fair", chỗ giải trí cho trẻ con và người lớn. Vào tháng 10 đây là cứ điểm để lên "Smocky Mountains" xem lá Thu.

Ngày hôm sau tôi chạy qua "Cherokee", một thành phố bên kia biên giới của N.C. Từ đó lên "Blue Ridge Parkway" chạy về "Ashville" để ngủ đêm. Trên đường ghé tham quang "Clingmans Dome" - một trái núi cao nhất của vườn quốc gia nầy (2,025 m).

$C:\Users\Ba\Photos\NorthCarolinaUL\DSC_0743.JPG$

Chimney Rock State Park

Từ đầu thế kỳ thứ XX, Ashville là một t.p. dành cho giới thượng lưu Mỹ đến nghỉ mát mùa hè vì có núi Smoky như Đà Lạt hay Sapa của VN ta. Trong danh lam thắng cảnh của Ashville phải kể đến tòa lâu đài "Biltmore Estate" - một mini-Versailles của US, tòa thánh Basilica of St. Lawrence và khách sạn "Grove Park Inn". Khách sạn nầy đã từng là nơi nghỉ mát cho nhiều tổng thống Mỹ, được xếp vào hàng 4-Kim cương (4-Diamond Hotel) của Thế giới và là nơi tôi muốn viếng một lần sau khi đọc chuyện về một người Nhật lạ lùng tên "George Masa". Hotel nầy nằm trên đồi, phía dưới là một "resort" để đánh "golf". Cũng như các "Grand" hotel của Thế giới, "Omni Grove Park Inn" (tên ngày nay) có cái cảnh 4 mùa 4 phía tuyệt vời, cái nhìn về "Blue Ridge", và câu chuyện lãng mạng với "Biltmore Estate" quả đúng là 4-Kim cương không ngoa.

Rời Ashville tôi ghé xem "Chimney Rock State Park" trước khi chạy về Raleigh. Công viên t.b. nầy có nhiều cái lạ. Thật ra mùa nầy nó có nhiều cảnh để cho ta xem hơn so với núi của "Smoky" vì trên cao lá chưa ra. "Chimney Rock" là một tảng đá hoa cương hình ống khói có chiều cao 96 m, phía dưới có nhiều đường trail trong đó có cái dẫn ta đến thác nước "Hickory Nut" cao đến 123 m. Mùa nầy trong rừng có nhiều hoa "dogwood" và hoa Đỗ quyên đang nở. Thỉnh thoảng hoa "Sứ" rừng" hay "Tử đinh hương" ẩn trốn đâu đó tiết ra một mùi thơm dìu dịu như mùi của một "tiên nữ" khiến tôi phải dừng chân nhìn tứ phương cố tìm cho ra cái nguồn của nó. Mùa nầy đến đây như đi lạc vào thế giới của thần tiên.

$C:\Users\Ba\Photos\NorthCarolinaUL\DSC_0818.JPG$

Thác Hickory Nut

Tôi chơi đến trưa rồi chạy về Raleigh nơi đó bạn tôi đang chờ.

Như nói phía trước N.C. là quê hương thứ 3 của tôi sau NB. Nơi đây còn nhiều kỷ niệm đẹp của thời mới đến Mỹ lập nghiệp với 2 bàn tay trắng, một vợ hai con - "Tai hen desu ne" (大変ですね - cực lắm phải không? ) như ân sư tôi thường nói. Nhưng Raleigh là cành lành cho chim "đại bàng" đậu.

Ngày tôi đến nhờ có sự sắp đặt trước của người "sem-pai" (tiền bối/đàn anh) Nhật trong nghề và người bạn "exryu" (cựu du học sinh) đồng nghiệp đang làm cùng chỗ nên tôi không đến nỗi vất vả lắm. Xứ nầy quả thật là lạ, người Việt ta đến đây sống khá nhiều, ai ai cũng biết thương yêu nhau và kính trọng lẫn nhau. Không giống những nơi tôi biết sau nầy, có nơi có người hay ganh tị sợ mình đến rồi làm mất nồi cơm của họ hay làm giảm uy tín của người hay khoe khoang nói dối. Nhưng thôi đây chỉ là một ít ngoại lệ.

$C:\Users\Ba\Photos\NorthCarolinaUL\DSC_0667.JPG$

Grove Park Inn

Raleigh là nơi tôi kết nghĩa anh em với 2 gia đình. Sự liên hệ đó vẫn giữ toàn vẹn sau hơn 30 năm mặc dù xa cách.

Lý do tôi nói "Về thăm North Carolina - một công hai việc" là như thế "n..ầ..y"...Mục đích về đây của tôi là để dự đám cưới con gái của người bạn exryu mà vợ chồng tôi thương như em ruột của mình. Đó là anh "Chánh" và cô "Tiên"*. Lúc gia đình tôi còn sống ở đây hai bạn nầy thường mời chúng tôi về nhà ăn cơm Việt Nam vì biết nhà tôi không nấu được. Ngày tôi rời Raleigh đi về Minnesota để nhận việc làm mới, anh Chánh và cô Tiên cho tá túc đêm trước và làm "bên tô" (弁当 - cơm hộp) cho tụi nầy mang theo ăn trên đường đi. Đường về Minnesota xa nghìn dậm lại phải qua núi "Appalachian", đến Wisconsin trên đường còn đầy tuyết phủ. Đó là tình bạn theo nghĩa đúng của người mình xưa nay đó các bạn!

Clingmans Dome

Raleigh còn một người bạn tốt khác cũng là exryu. Anh "Phước"* là sinh viên sang Nhật sau tôi nhưng khi ra đời có nhiều điều làm cho tôi phải kính phục trong nghề nghiệp lẫn nhân cách. Phước là người ít nói nhưng lại làm nhiều việc hay. Quả đúng như T.T. George W.Bush có phê phán về người hay nói: "con chó hay sủa là con chó không cắn...."(hay ngược lại). Tôi chưa từng thấy ai đi làm việc từ thiện cho Việt kiều mới đến xứ nầy, cho cựu thương phế binh trong nước, cho người nghèo như anh nầy mà không biết mệt. Ngay như tôi là "sempai" của Phước đây cũng có nhiều lần được anh giúp đơỡ như dẫn con cái đi khám bệnh miễn phí vì bố chúng nó lúc đó không đủ tiền mua bảo hiểm sức khoẻ. Phước từng nuôi nấng người mẹ của exryu khác trong lúc cô đơn vì người bạn đó không sang Mỹ được. Nhiều chuyện thân thương lắm...ở cái xứ Raleigh nầy. Vì thế tôi phải về đây trong chuyến nầy một mình để thăm và nói vài lời biết ơn bạn xưa dù là má nó bận việc không đi chung được.

Nghĩa vụ của tôi lần nầy cũng không kém quan trọng. Trước khi đi cô Tiên có gọi điện thoại muốn nhờ tôi chụp hình đám cưới con gái. Xưa kia lúc còn là sinh viên bên Nhật tôi cùng với anh Thành thường đi chụp hình đám cưới "miễn phí" cho anh em khi cần. Hầu như đám cưới nào của sinh viên tôi đều có dính vào. Cựu Đại Sứ Đỗ Vạn Lý cũng có lần "mướn" tôi chụp hình cho gia đình. Xin "sempai" đừng vội hiểu lầm - lấy tiền sòng phẳng chớ không phải hợp tác với "Nguỵ" đâu nghe.... Go-men (xin lỗi ).

$C:\Users\Ba\Photos\NorthCarolinaUL\DSC_1007.JPG$

Nay con đi lấy chồng...mẹ có buồn không? (click vào nghe nhạt cosmos)

Gần 35 năm rồi tôi không còn đi chụp đám cưới cho ai. Exryu chúng tôi ai nấy đều ngoài 6-7 mươi hết. Vả lại bên Mỹ nầy thiếu gì phó nhòm nhà nghề, họ có rất nhiều kinh nghiệm và máy ảnh tốt hơn tôi. Nhưng vì cô Tiên năn nỉ quá nên tôi không từ chối được đành phải nhận. Đây là một "mission impossible" làm cho tôi bất an - không biết mắt mình còn sáng không, cái nhìn của mình còn hợp thời trang không....v.v. Chính vì thế để giảm bớt căng thẳng tôi quyết định vào núi "Smoky" trước vừa đi chơi vừa dợt lại nghề bấm máy để khi đến buổi lễ "Vu quy" và "Dạ tiệc" của cháu gái sẽ không làm thất vọng hai người bạn - hai người em quí thân thương của mình. Đó là cái lý do tôi về lại N.C. một công nhưng mà lại hai việc - chớ không phải chỉ đi chơi khơi khơi đâu nghe má bà trẻ nó ơi....

Cái duyên đi chùa

Sáng ngày tôi lên đường quay về Ohio Phước đề nghị dẫn tôi đi chùa. Vốn gia đình ba má tôi đều là Phật tử, khi sang Nhật được Hòa Thượng Thích Thiền Định dìu dắt buổi đầu nên chuyện đi chùa lúc nào cũng là một vinh phúc đối với tôi. Chùa chúng tôi đi hôm đó ở Raleigh gần nhà Phước và có Tự danh là "Vạn Hạnh". Chùa nầy rất đẹp, khuôn viên khá hoành tráng.

$K:\2015Northcarolina\NC-select\DSC_1201.JPG$

Vạn Hạnh Tự

Cũng rất ngẫu nhiên sư trụ trì chùa là đệ tử của Hòa Thượng Thích Tâm Giác. Chắc các anh chị exryu sang Nhật du học thời trước 75 có lần nghe qua tên thầy. Hòa Thượng sang du học Nhật Bản năm 1954, lấy xong bằng Tiến sĩ Xã hội học, Tiến sĩ Triết học Đông Phương và Tam đẳng huyền đai Nhu đạo KODOKAN (講道館). Sau khi về nước ngoài việc giáo dục và chấn hưng Phật Giáo quốc gia, thầy còn nhận nhiệm vụ làm Giám đốc Nha Tuyên úy Phật giáo, sáng lập trường dạy Nhu Đạo Quang Trung. Thầy có viết nhiều bài nghiên cứu về Thiền Học. Trong đó cựu sinh viên du học NB thỉnh thoảng cũng có nhắc đến (1).

"Sempai" của chúng tôi lần lượt có người ra đi, trong đó có kẻ chọn về cõi "Đông Phương Hồng đi theo Bát Lộ Quân". Nhưng Thầy Thích Tâm Giác, Thích Mãn Giác, Thích Thiền Định của chúng tôi chắc chắn là đã về cõi "Tây Phương Tịnh Độ với Chư Phật".

Như một cơ duyên - chuyến đi về N.C. năm nay ngoài cái làm được 2 việc nói trên tôi còn gặt thêm được một cái "quả" ngon - Đó là gặp được "Thầy" cũng là "Dai sempai" (đại tiền bối) của tôi....trong Chùa.

Naruhodo!

----

Chú thích:

* Tên theo sự tưởng tượng của người viết.

(1)　xem "Tọa Thiền" trang Ngọc Bảo đăng trước đây qua link:

http://www.ngocbao.org/D_1-2_2-86_4-417_5-4_6-1_17-502_14-2_10-tx25c3x25a2m+giax25ccx2581c_12-3/

( Xem photo album xin click vào nơi đây)

$C:\Users\Ba\Photos\NorthCarolinaUL\DSC_1047.JPG$

Happy Wedding...

® "Khi phát hành lại thông tin từ trang này cần phải có sự đồng ý của tác giả
và ghi rõ nguồn lấy từ www.erct.com"

* Anh Huỳnh Văn Ba (67, Meisei - Tokyokyouikudai - Todai) không những là một nhiếp ảnh gia trong gia đình Exryu, anh Ba còn là vận động viên về leo núi, xe đạp và nuôi bonsai. Anh Ba và anh Võ Văn Thành (68, Nodai) đã từng dùng xem đạp đi khắp nước Nhật và xuyên lục địa Hoa Kỳ. Qua những lần đi này anh Ba đã có nhiều tác phẩm hình ảnh khắp nơi. Anh H.V. Ba hiện đang làm việc và sinh sống tại Ohio.

Cảm tưởng xin gởi về bahuynh@hotmail.com