Không Làm Bạn Với Người Thường

Barbara A. Res

Phạm Vũ Thịnh dịch

Chương 7:

Không Làm Bạn Với Người Thường

Quy luật: Trump khinh bỉ chính loại người ủng hộ ông ta.
 

Điều hoàn toàn kỳ lạ trong chuyện này là loại người mà Trump khinh ghét nhất lại yêu quý ông ta nhất. Phần lớn những kẻ bỏ phiếu cho Trump vốn là những hạng người ông ta khinh ghét.

—HOWARD STERN, Bạn thân lâu năm của DONALD TRUMP 

Donald Trump đã xây dựng được lòng trung thành mãnh liệt trong một bộ phận quần chúng mà ông khinh bỉ. Thực tế, thành tích lừa bịp lớn nhất mà Trump đã tạo được trong cuộc đời đầy rẫy những lừa đảo của mình là đã thuyết phục được các cử tri đó rằng ông ta dù gì cũng là một người trong đám họ. Những kẻ ủng hộ Trump đến cùng, vẫn nhất quyết không từ bỏ ông ta, đều hầu hết ở nông thôn và ngoại ô, thuộc tầng lớp lao động hoặc nghèo khó, không có bằng đại học và hầu hết là người da trắng. Đáng lý thì Trump chẳng dính dáng gì đến những người như thế cả. Nhưng ông ta trâng tráo ra vẻ ôm ấp và chìu chuộng họ với tư cách là cử tri, trong khi thật sự chẳng làm gì cho họ cả, và nhiều khi hành động đi ngược lại lợi ích của họ nữa.

Ông ta đã xé bỏ các quy định về môi trường và công nghiệp, để giúp đỡ các tập đoàn kinh doanh, gây hại cho người dân thường, và thông qua việc cắt giảm thuế, thực chất chẳng mang lại lợi ích gì cho tầng lớp lao động mà chỉ làm giàu thêm cho tầng lớp giàu nhất chiếm 1% dân số. Đây là những gì ông ta rành: bòn rút tiền từ chính phủ thông qua việc giảm thuế, khấu trừ thuế, đặc lợi từ quy hoạch đất đai, và những thứ tương tự như thế, đúng là một phần trong nghề kinh doanh bất động sản của Trump. Một người đã học được cách lấy của công để tăng thu lợi nhuận cho riêng mình, thì khi nắm quyền sẽ không thể nào trở thành một công chức vị tha ở tuổi bảy mươi một cách kỳ diệu như phép lạ được. Đấy chỉ là ảo tưởng vô lý mà thôi. 

Trong khi Trump và vòng người chung quanh ông ta được xét nghiệm corona virus thường xuyên hàng ngày, thì ông ta lại đã làm mọi cách có thể để cản trở việc xét nghiệm cho dân chúng, và thuyết phục chúng ta rằng virus này không quá tệ hại đâu. Hơn thế nữa, ông ta còn cố gắng phá hủy Affordable Care Act (Đạo luật Chăm sóc sức khỏe) hợp túi tiền (còn được biết là Obamacare), là đạo luật đã bảo hiểm y tế cho hàng chục triệu người. Ông ta đưa ra những lời hứa hão huyền về một số chính sách chăm sóc sức khỏe tưởng tượng sẽ đảm-bảo bảo-hiểm cho các bệnh nền sẵn có; áp đặt các mức thuế quan gây tổn hại cho người tiêu dùng; đã cố giải tán Consumer Financial Protection Bureau - Cục Bảo vệ Tài chính cho người tiêu dùng, là cơ quan đã thu hồi được hàng tỷ Mỹ kim cho những công dân bị các tổ chức tài chính lừa đảo; đồng thời ông ta đã đe dọa cắt giảm Medicare, Medicaid và An sinh xã hội.

* * *

Donald lớn lên trong giàu có và càng ngày càng giàu thêm mà chưa bao giờ làm bất cứ điều gì trong đời vì lợi ích chung cho quần chúng. Tổng chưởng lý New York phát hiện ra rằng Quỹ Trump - Trump Foundation chẳng qua là chỉ một vỏ bọc, và việc ông ta rõ ràng đang lợi dụng các tổ chức từ thiện khác, đã được đưa tin trên nhiều phương tiện truyền thông khác nhau.  

Bằng mọi cách có thể, ông ta bố trí ngăn chặn “những người dân thường” khỏi sinh hoạt của ông ta. Thế giới của Trump chỉ gồm những tài xế cá nhân, những câu lạc bộ không cho người ngoài vào, những máy bay riêng và những bữa tiệc hạn chế người dự. Nhưng nếu không có các đám người da trắng đội mũ MAGA, thì ông ta không thể có sự nghiệp chính trị được. Bởi vậy, ông ta đã phải tạo ra trò chơi oái oăm này: tỏ vẻ là bạn bè thân thiết của người dân thường! Cho tôi xin đi! Trump không thể nào chịu đựng nổi người dân thường! 

Trump đã tạo ra hình ảnh mình là một “người của công chúng bình dân”, thoải mái bên cạnh những người lao động xây cất, hơn là bên cạnh những ông chủ của họ, nhưng đó chỉ là một trò lừa bịp. Cứ khi nào ông ta cố làm bộ như thế, tôi lại nhớ những gì đã xảy ra khi chúng tôi nỗ lực hoàn thành Tháp Trump. Trong mỗi dự án xây cất, khi tầng cuối cùng được đổ móng hoặc tấm thép cuối cùng được lắp đặt, thì công trình được coi là đã “topping-out - cất nóc” xong. Theo truyền thống, lúc đó sẽ kéo dựng cờ ở điểm cao nhất của tòa nhà và sau đó tổ chức tiệc mừng. Thông thường thì có một vài phút phát biểu của các sếp rồi bánh mì kẹp được phát cho tất cả những người thợ làm việc. Buổi lễ là khoảnh khắc biểu dương tình đoàn kết giữa mọi người và mừng chung một công trình được hoàn thành tốt đẹp.

Việc Tháp Trump được “topping-out - cất nóc” vào mùa hè năm 1982 tất nhiên đã phải là buổi lễ “topping-out lớn nhất trên thế giới". Thông qua các mối quan hệ chính trị của mình, Donald đã thuyết phục được cả Thị trưởng Koch và Thống đốc Hugh Carey đồng ý tham dự, là điều chưa từng có bao giờ. Nhưng Trump muốn buổi lễ này phải kèm một bữa tiệc sâm-panh trên tầng thượng với dàn nhạc, máy quay phim thời sự, cho những nhân vật quan trọng, chứ không phải công nhân xây cất. Ông ta đã hoàn toàn chẳng hề nghĩ đến việc mời lực lượng lao động. Khi Aldo thân cao tóc đỏ, người giám đốc nhân sự và an toàn của dự án, đề cập đến buổi lễ, Trump đã tỏ ra rất phấn khích. Lại thêm một cơ hội quảng cáo nữa. "Tuyệt vời!" Trump nói. “Làm đi!”

Tôi ngước nhìn Aldo qua bàn họp. Giọng điệu Trump cho biết là chúng tôi không cùng quan điểm.

Aldo nói: “Hiện có rất nhiều công nhân đang làm việc ở hiện trường, lên tới hàng trăm người đấy. Vì vậy, sẽ phải mất một số công sức để chu toàn việc phục vụ ăn uống các thứ cho mọi người.”

Sắc mặt Trump thay đổi ngay. "Nói gì thế?" ông ta hỏi. "Công nhân làm việc gì kia? Tôi không muốn công nhân xây cất nào cả.”

“Chứ buổi lễ dành cho công nhân xây cất mà, Donald.” Tôi giải thích. "Đó là điểm chính. Đây là bữa tiệc mừng của họ mà.”

Phớt lờ tôi, Donald quay sang Aldo. “Aldo, chúng ta có thể chỉ mời quản đốc thôi, rồi sau đó anh có thể tổ chức một bữa tiệc khác cho công nhân.” 

Một nụ cười mỉm thoáng qua trên khuôn mặt, nhưng Aldo khéo che giấu đi. Cả hai chúng tôi đều cảm thấy buồn cười trước sự thiếu hiểu biết của Trump, nhất là đối với một người vẫn hay khoe khoang là đã tham gia việc xây cất kinh doanh bất động sản từ nhỏ.

Tôi không ngạc nhiên vì Trump muốn lợi dụng bữa tiệc để tôn vinh chính mình, nhưng vì ông ấy có đủ tính bạo trợn để nghĩ rằng có thể làm buổi lễ đó mà không cần đến công nhân? Trời đất!  

Sau một hồi lời qua tiếng lại, cùng nhiều lời phàn nàn từ Trump, rốt cuộc, ông ta miễn cưỡng cho phép những người xây cất Tháp Trump tham dự bữa tiệc “topping-out” vốn dành cho họ.

Bữa tiệc đã có các công nhân cùng với thị trưởng, thống đốc, các nhà báo và máy quay tin tức thời sự, cùng với hàng nghìn quả bóng bay, quà lưu niệm là gạt tàn thuốc và tách cà phê bằng gốm đen sáng bóng có chữ vàng TRUMP TOWER. Theo đúng tiêu chuẩn: Mọi thứ ở Trump Organization đều được thiết-kế hoặc tái thiết-kế để tạo ra thứ gì đó có giá trị cho cá nhân Donald, thường nhất là quảng cáo. Rốt cuộc, bữa tiệc ấy cũng chỉ là một dịp tốt để Trump quảng cáo cho chính mình. Và bởi vì ông ta là một trong những người may mắn nhất trên đời nên Trump đã được nhiều báo chí đề cập hơn cả mức ông ta mong đợi. Thị trưởng Koch đã phải thôi thúc xe limo của mình chạy nhanh để đến đúng giờ, đến nỗi xe ông đã tông vào chắn bùn của xe một người trong vùng. Koch sau đó được một chiếc xe cảnh sát tuần tra giải cứu và đưa đến Tháp Trump, bóp còi báo động vang rền. Chuyện này đã được các cơ quan điện-báo đăng tải và cho lên tất cả các tờ báo. Cũng phải thôi; Bữa tiệc “topping-out” của Trump Tower trở thành tin sốt-dẻo vì có nhiều nhân vật quan trọng tham dự. Nếu chỉ làm đúng theo ý Trump, thì những người xây cất nó đã chẳng được có mặt trong bữa tiệc đó. 

Tôi có thể nghe thấy tiếng phản đối, ngụ ý rằng Trump đã thay đổi, rằng: Chuyện đó đã cách đây hàng chục năm rồi! Tôi biết! Đúng thế. Hồi trước, ông ta vẫn hay đi thăm các công trường và dùng máy bay thương mại. Hồi đó, ông ta chưa phải là một tên tuổi quen thuộc, và vẫn còn kết hôn với người vợ đầu tiên. Thế nhưng, có ai nghĩ rằng bốn mươi năm sống trong những căn hộ mạ vàng, câu lạc bộ tư nhân, máy bay riêng và những tài sản mang tên ông ta đã khiến cho Trump tiếp xúc nhiều hơn với những người dân thường, hay không?

___________________

Nếu tôi phải giống Robert, hẳn tôi sẽ tự sát... Tôi không thể đứng ngoài ánh đèn sân khấu. Tôi không thể chịu đựng được một đời như thế.

—DONALD TRUMP 

Lời chế nhạo này đối với Robert, mà Donald đã nói với một nhân viên, là điển hình cho những cách Trump hạ nhục người em trai của mình. Nhưng sự trịch thượng đó nhắm mục đích che giấu điều gì đó mà hầu hết chúng ta đều biết về Donald. Bất kể Donald đã nghĩ hay nói gì về em trai mình, vẫn có điều gì đó mà Robert hơn được Donald. Trump từ lâu đã mong muốn được coi là quý tộc -kiểu Kennedy- nhưng tiền bạc mà thôi thì không phải là tất cả để được nể trọng như thế. Dù giàu đến đâu, Trump cũng không bao giờ được tầng lớp thượng lưu chấp nhận. Thực tế, xã hội thượng lưu đã từ khước Donald và Ivana, điều đó đã làm ông ta sầu muốn chết. Nhưng Robert, thông qua người vợ là Blaine - xuất thân thượng lưu, có giáo dục tốt, là một nhân vật gắn liền với khung cảnh xã hội ở Thành phố New York - thì đã được chào đón bởi chính tầng lớp thượng lưu đã xa lánh người anh trai là Donald. Robert có thứ mà Donald sẽ không bao giờ có, đó là một cơ hội gia nhập xã hội thượng lưu, điều không có số tiền nào có thể mua được.

Donald luôn miệng nói về “class - đẳng cấp” và “high class - thượng lưu”, cố nâng cao thân thế lên khỏi con người thật của mình, một người đàn ông không có phả hệ quý, chỉ là con trai của “Fred Trump hèn hạ xuất thân từ xóm nhà lá Queens”. Khi Donald Trump đưa doanh nghiệp của mình đến khu Manhattan, mục tiêu của ông ta là đảm bảo một vị trí trong tầng lớp thượng lưu của xã hội New York. Nhưng bất kể giá trị tài sản ròng của ông ta là bao nhiêu đi nữa, lời lẽ bạo trợn, cư xử thô lỗ và phong cách thô tục của ông ta đã khiến họ khó chịu. Ông ta không vào được câu lạc bộ của họ - theo cả nghĩa bóng lẫn nghĩa đen - và ông ta rất căm hận vì thế. Sau nhiều năm cố gắng nhưng không sao trở thành một người trong bọn họ, Trump cuối cùng đã bác bỏ quan điểm cho rằng có một tầng lớp cao hơn ông. Ông ta chỉ đơn giản là viết lại kịch bản để có thể coi mình là một hoàng gia Mỹ, ngang hàng với gia đình Kennedy và Bush. Theo ông, tên Trump “trước đây có nghĩa là các khách sạn, các sân gôn, thì bây giờ có nghĩa là đẳng cấp, phẩm cách, tổng thống và quyền uy”. 

Còn đối với các tầng lớp thấp hơn, thì Trump từ lâu đã khinh ghét họ, tuy ông ta đủ khôn khéo để che giấu sự khinh nhờn. Những công nhân xây cất đang làm việc nhìn thấy ông ta đi quanh đối xử vui vẻ với những người lao động mà bị đánh lừa bởi điều đó. Nhưng tất cả chỉ là để trình diễn thôi. Trump cảm thấy khinh miệt hầu hết những người thực sự phải lao động để kiếm sống. Trump đã nói rằng ông ta chỉ tôn trọng một số người trên thế giới này mà thôi, và đàn ông dân thường (và tất cả phụ nữ) thì hẳn là không nằm trong số đó. Bởi vậy ông ta rất dễ dàng đè ép họ – trong kinh doanh lẫn trong chính phủ –

* * *

Khi mới bắt đầu làm việc với người cha ở các quận ngoại ô, Donald đã học được cách ép buộc người thuê nhà rời đi. Nếu những người này cản trở triển vọng sinh lợi nhiều hơn, thì họ phải ra đi. Thái độ đó đã theo suốt sự nghiệp của Trump mà vào tới cả chính trường, nơi con người bị xem là công cụ hoặc là chướng-ngại-vật. 

Trump luôn luôn thách thức các giới hạn của pháp luật và trong một số trường hợp đã vượt quá chúng để đạt được điều ông ta muốn. Tất cả những lời nói về việc Trump không thể đứng trên pháp luật được, đều đi ngược lại một trong những bài học chính trong cuộc đời ông ta: Trump vẫn luôn luôn đứng trên pháp luật. Tương tự như việc tỷ phú đồng hương của Trump là Leona Helmsley nói rằng thuế chỉ dành cho những kẻ nhỏ bé. Khi Hillary Clinton công kích Trump đã không nộp thuế liên bang, câu trả lời của ông ta là “Điều đó chứng tỏ tôi thông minh”, cho thấy ông nghĩ như thế nào về mọi người khác. 

Trump cho rằng pháp luật là dành cho “những kẻ ngu ngốc” không có đủ tài sản hay hiểu biết để thoát khỏi khi phạm luật. Hình phạt không bao giờ đủ để ngăn cản Trump - và đó là giả sử thậm chí trong trường hợp có thể khiến ông ta phải chấp nhận hình phạt đi nữa. 

Donald trong suốt sự nghiệp của ông ta, đã đe dọa những kẻ yếu đuối, chìu theo những kẻ mạnh và có móc nối với quyền lực, thuê những luật sư giỏi nhất, và đè ngón tay lên bàn cân công lý theo những cách mà chúng ta thậm chí không hay biết được. Giống như chơi trò nhanh tay lẹ mắt qua mặt luật thuế, đây cũng là di sản của gia đình Trump. Fred Trump đã là một thành phần của “bộ máy Brooklyn” trong những thập niên 1950 và 1960, một nhóm tham nhũng có quyền lực ít nhất ngang ngửa với các nhà lãnh đạo dân cử. Vào những năm 1990, theo như báo New York Times phát hiện, Fred Trump đã thành lập một công ty quản lý địa ốc gọi là All County Building Supply & Maintenance, trên danh nghĩa thuộc sở hữu của các con ông ^[1]. Công ty này đã thực hiện tất cả công việc bảo trì cho các tòa nhà của Trump, chuyên tính phí cao quá mức, và Fred “đã sử dụng các hóa đơn độn lên thêm để chính-đương-hóa việc tăng tiền thuê cao vượt bậc ở các tòa nhà được kiềm chế giá cho thuê, như các hồ sơ cho thấy.” Số tiền đó được lấy từ những người thuộc tầng lớp lao động ở Trump Village và các bất động sản khác của Fred Trump, đã được luồn qua cho Donald và các anh chị em của ông ta, rõ ràng là để trốn tránh bất kỳ khoản thuế nào trên quà tặng hoặc tài sản. Nghĩa là, không chỉ lừa gạt bóc lột những người dân lao động thuê nhà ở Trump Village, họ còn lừa gạt cả mọi người nộp thuế nữa. 

Ví dụ cùng cực về sự khinh khi của ông ta đối với những người ở thuê trong các tòa nhà của Trump, là cuộc chiến ở số 100 đường Central Park South. Trump đã hằng để mắt tìm kiếm những tòa nhà không được sử dụng đúng mức trong các khu nhà ở tốt mà nhắm có thể mua với giá rẻ, như ông ta đã làm thành công được vài lần. Kế hoạch là cải tạo tân trang, hoặc lý tưởng nhất là phá bỏ rồi xây dựng những căn hộ sang trọng trên khu đất đó. Vấn đề đối với Trump là luôn luôn có những người thuê nhà sống trong các tòa nhà đó, và quyền lưu lại của họ được luật pháp bảo vệ. Thêm nữa, họ thường ở trong những căn hộ được kiểm soát tiền thuê hoặc mức giá thuê ổn định mà họ không muốn từ bỏ. Tại thành phố New York, trong nhiều thập niên, chính phủ đã giới hạn mức tiền mà chủ nhà có thể tăng tiền thuê mỗi năm đối với những căn hộ như thế. Bởi vì mức cho phép tăng không lên tới gần suất lạm phát được, nên trong nhiều năm, giá thuê này vẫn thấp hơn nhiều so với mức mà chủ nhà có thể nhận được trên thị trường mở. Kết quả là những người thuê nhà ở nhiều tòa nhà như thế chỉ phải trả tiền thuê nhà thấp đến mức kỳ dị mà chủ nhà không thể làm gì khác ngoài việc đợi người thuê chuyển đi hoặc chết. 

Một số cư dân được trả giá hợp lý mà chuyển đi, trong khi những người khác khăng khăng từ chối. Những câu chuyện kháng cự như thế đã trở thành huyền thoại ở New York. Một vụ kháng cự đã khiến Macy's phải chừa một khu nhà ngay giữa một cửa hàng của họ, trông chướng mắt và ngăn cản họ xây dựng một thương xá thích hợp. Một vụ kháng cự khác đã chừa lại một ngôi nhà nằm dưới bóng của một tòa nhà văn phòng đồ sộ trên Đại lộ số 3, cũng gây ra hậu quả tương tự. Những tòa nhà có thành phần kháng cự còn sót lại là cơn ác mộng khi muốn khai phát nên thường có khuynh hướng muốn bán rất rẻ, là điều mà Trump rất rành.  

Các chủ đầu tư đảm nhận những tòa nhà này cần phải có ví tiền mở rộng sẵn và lòng kiên nhẫn tràn đầy, bởi vì họ có thể phải mất nhiều năm mới có thể xây dựng được dự án. Người ta bảo là số tiền tiết kiệm được từ việc mua bất động sản giá rẻ rốt cuộc chỉ “mua được rất nhiều thuốc trị nhức đầu”. 

Năm 1981, Trump đã ký một thỏa thuận mua một địa điểm tuyệt vời: số 100 đường Central Park South, một tòa nhà 15 tầng đối diện với công viên trung tâm Central Park, nơi ông ta hình dung là dự án sang trọng tiếp theo của mình. Nằm cạnh khách sạn Barbizon đang mục nát, cũng là một phần của thỏa thuận trọn gói. Trump tiêu tốn 63 triệu USD, được tài trợ bằng khoản vay ngân hàng 50 triệu USD, để xây hai tòa nhà cạnh Central Park. Dù là thời bấy giờ đi nữa, mua với giá đó cũng đã là một vụ hời như là lấy cắp được. Ông ta định phá bỏ các tòa nhà và tuyên bố sẽ biến địa điểm này thành những căn hộ sang trọng nhất từng được xây dựng trên khu Central Park South, bán với giá cao chưa từng có. Trump sẽ đạt kỷ lục cá nhân cao hơn nữa với một “tòa tháp mới gồm 165 căn hộ, trong đó các căn penthouse sang nhất dự kiến có giá hàng triệu USD mỗi căn”. 

Tòa nhà lúc bấy giờ thì khoảng 80% đang có người thuê, điều này hẳn đã là vấn đề lớn cho bất kỳ nhà khai phát nào khác. Nhưng Trump thì biết cách luồn lách để dọn dẹp các tòa nhà. Ông ta cũng đã vừa hoàn thành việc biến khách sạn Commodore thành Grand Hyatt sau khi đuổi sạch mọi khách thuê làm tiệm bán lẻ còn hợp đồng thuê, và cả các cư dân chỉ thuê phòng để ở. Tại số 100 đường Central Park South, trước hết ông ta đề nghị bán tòa nhà cho những người đang thuê nhà với mức giá cao không làm sao họ có thể với tới được; đó là cách ông ta gửi thông điệp không thật sự có ý định bán đi. Sau đó, ông ta chơi ngược lại, cố gắng mua chuộc họ với giá rẻ. Khi chuyện đó thất bại, Trump đã đào sâu vào túi mánh khóe của mình. Như đã từng làm trước đây, Trump đã mời một công ty “quản lý” đến cam đoan với ông ta rằng tòa nhà sẽ hoàn toàn không còn người thuê nữa trong vòng chỉ một năm. 

Trump và những người quản lý của ông ta đã tham gia vào một số hành động mà sau này chính quyền thành phố và tiểu bang coi là bất hợp pháp. Họ cố đuổi những người thuê nhà vì không trả tiền thuê, mặc dù có người đã trình được tấm ngân phiếu có dấu hủy của ngân hàng chứng minh họ đã trả tiền. Các quản lý của Trump còn đòi hỏi người thuê phải khôi phục căn hộ họ thuê trở lại y hệt tình trạng ban đầu “trong vòng 10 ngày nếu không sẽ bị trục xuất ngay lập tức” với cách diễn dịch bạo trợn về một đạo luật mơ hồ đã không còn được thi hành trong ba mươi năm qua. Theo tư liệu của tòa án, người giám sát đã làm chứng rằng: “Công ty quản lý đã không muốn bất kỳ sửa chữa nào được thực hiện. Không cả chuyện dọn dẹp sạch sẽ. Không chấp nhận các thùng đồ đạc.” 

Trump có quan điểm không thể lay chuyển rằng một khi các dịch vụ cần thiết trong một tòa nhà trở nên quá tệ không còn có thể chấp nhận được, thì những người thuê nhà sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển đi nơi khác. Vì vậy, ông ta đã biến cuộc sống ở đó thành cơn ác mộng. Ông ta tắt hệ thống sưởi và khí đốt, bỏ mặc không sửa hệ thống ống nước, và dặn nhân viên của ông ta vứt rác bừa bãi xung quanh. Một lần, tôi bước vào văn phòng của Trump và ông ấy đang thảo luận với người quản lý tòa nhà, tên là Sal. Khi tôi bước vào, Trump và Sal đang trao đổi ý tưởng về cách chọc giận những người thuê nhà tại số 100 Central Park South, gồm cả việc thảy mấy con gà sống vào hầm thang máy. Cũng chính là Sal, người gần như đã phá hủy một tòa nhà trên Đại lộ số 3 mà không có giấy phép, vì Trump đã bảo cứ làm như vậy.

Trump tin là mình đúng khi ép buộc những người thuê nhà phải ra đi. Đó là tòa nhà của ông ta mà; luật về chủ nhà và người thuê chẳng là gì cả. 

Trong số những chuyện khác ở số 100 Central Park South, Trump đã sai các quản lý của mình lấy thiếc che các cửa sổ trong những căn hộ còn trống để làm cho tòa nhà trông xuống cấp không ai ở, tạo cho người đang thuê một động lực khác để chuyển đi. Giống như thời ở Brooklyn, khi ông ta đã thường cho nhỏ sơn ra ngoài cửa sổ rơi lên gạch tường ngoài để khiến các tòa nhà trông bẩn thỉu. Ông ta cũng đã muốn chúng tôi sử dụng chiến thuật tương tự để làm mất thẩm mỹ các cửa hàng của Alexander và cả Khách sạn Ambassador.

Những ý tưởng ấy cho thấy một khuyết điểm lớn trong lối suy nghĩ của Trump. Mặc dù ông ta nghĩ mình hiểu mọi người hơn bất kỳ ai khác, nhưng thực tế không phải vậy. Những chiến thuật ấy không khiến mọi người phải đầu hàng ông ta, hoặc hy vọng ông ta sẽ lao vào làm vị cứu tinh của họ mà thực hiện phép thuật của Trump. Rốt cuộc, chỉ khiến họ ghét ông ta nhiều thêm và ghìm cứng thêm gót chân đề kháng của họ. 

Một mưu kế khác mà Trump đã nghĩ ra cho số 100 Central Park South là đưa người vô-gia-cư vào những căn hộ còn trống, bằng cách kiến nghị thành phố cho phép, thậm chí đăng quảng cáo trên báo rêu rao ý tưởng của mình nữa. Nhiều người thuê nhà ở đấy là “những người sống bằng thu nhập cố định, chẳng hạn như ngân phiếu An sinh Xã hội, đã sống ở đó từ 20 năm trở lên,” nhưng họ không thuộc diện người cùng khổ. Thành phố đã từ chối ông ta, nhưng mối đe dọa ấy đã khiến những người thuê nhà kinh sợ, họ thấy Trump sẽ không ngừng lại, dù với bất cứ giá nào, cho đến khi đuổi được họ ra ngoài. 

Trump còn sử dụng luật sư riêng để kiện cáo từng người thuê và nhóm người thuê nhà, biết rằng nguồn lực của ông ta vượt xa họ. Đối với một người như Trump, dùng tòa án không phải vì công lý, mà là để trì hoãn hòng thu lợi. Trump và các luật sư của ông ta biết cách khai thác sự kém hiệu quả của các tòa án, và thường xuyên đánh lừa hệ thống. Nếu thua kiện, ông ta chỉ cần kháng cáo. Trong nhiều năm, tôi đã quan sát trực tiếp các thủ đoạn của Trump về chuyện này. Ông ta kiện nhà thầu, trói nhà thầu vào hệ thống pháp luật cho đến khi rõ ràng rằng việc giải quyết sẽ rẻ hơn nếu nhận chịu cho xong một phần trả nhỏ hơn nhiều so với số tiền ông ta nợ. Một số nhà thầu đã phải bỏ cuộc vì biết rằng tiếp tục kiện tụng đồng nghĩa với phá sản.  

Donald vẫn sử dụng chiến thuật trì hoãn ấy mãi cho đến ngày nay, đáng chú ý nhất là khi công chúng đòi xem các khoản khai thuế của ông ta. Trump đã cố gắng giải quyết vấn đề này trong 5 năm nay rồi, và từ khi trở thành tổng thống, ông ấy đã sử dụng quyền lực của một Bộ Tư pháp ngoan ngoãn để kiện ngược, mánh lới và trì hoãn. 

Nhưng chiến thuật của Trump cuối cùng đã thất bại trước sự kháng cự của số 100 Central Park South. Người thuê đã liên kết chặt chẽ với nhau, củng cố ý chí chiến đấu chống ông ta, đã có thể thuê những luật sư giỏi, và khiến báo chí đứng về phía họ, mô tả Donald Trump là kẻ xấu ác. Hẳn đã còn có một số người khá giả sống ở đó nữa, nhưng phần lớn là “những người có thu nhập trung bình hay đã về hưu, sống với khoản tiền An sinh xã hội 900 USD một tháng”. Trong vụ kiện chống lại Trump, bao gồm các cáo buộc quấy nhiễu, mức độ độc ác của Trump đã hiển lộ rõ rệt.

Trump đã cho các điều tra viên dò xét những hồ sơ tài chính của cư dân và “hướng dẫn nhân viên thu thập thông tin về đời sống riêng tư [và] thói quen tình dục của những người thuê nhà”.

Cuối cùng, Trump gần như bị đánh bại; Thành phố đòi ông ta phải cung cấp các căn hộ cho người thuê với giá thấp hơn thị trường, và những căn còn lại vẫn phải để cho thuê. Trump đã tân trang tòa nhà và kết hợp với tòa nhà lớn hơn nhiều ngay bên cạnh, như để tạo ra một minh chứng khác cho sự vĩ đại của ông ta, thành một tòa dinh thự đặt tên là Trump Parc.

***

Tập hợp gọi là REAL Americans – Những NGƯỜI MỸ THỰC SỰ mà Trump giả bộ quan tâm đến với tư cách là tổng thống, đã trở thành những kẻ bị lừa bịp và nạn nhân của ông ta trong nhiều thập niên nay. Ông ta từ lâu đã bắt nạt họ để đạt được thứ gì ông ta muốn; sự nghiệp xây cất và khai phát nhà đất của ông ta được xây dựng dựa trên những chiến thuật lừa đảo đó. Chúng ta có thể tranh luận liệu điều này có làm Trump thiếu tư cách hay tiêu chuẩn để làm một nhà khai phát bất-động-sản ở thành phố lớn, trong một ngành doanh nghiệp nổi tiếng chơi bẩn hay không. Không giống như Trump, các nhà khai phát khác thường tuân thủ luật pháp được đặt ra để bảo vệ người thuê nhà. Họ cố gắng làm mọi việc gây lợi cho mình, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, vẫn còn trong vòng những giới hạn mà Trump không công nhận hoặc không tôn trọng. Đơn giản là: nếu Donald cảm thấy không thích làm điều gì đó, thì ông ta không làm. Ông ta biết rằng tất cả các cơ chế thực thi đều có chỗ yếu kém, và nếu ông ta chơi trò qua mặt hệ thống bằng sự trì hoãn, lừa gạt suốt chặng đường ra tòa án, thì ông ta có thể thắng thế. Nếu kết quả của việc này gây tổn hại cho những người dân thường, thì cũng chẳng sao cả. Họ chỉ là những người bị vạ lây mà thôi. 

Nhưng giờ đây, chúng ta không nói về các nhà khai phát địa ốc và chủ đất nữa rồi. Hành vi nào có thể chấp nhận được trong cương vị là tổng thống Mỹ và là lãnh đạo của thế giới tự do? Điều tối thiểu mà người dân có quyền mong đợi ở tổng thống của họ là ông ấy quan tâm đến cuộc sống an lành của họ. Nhưng Trump thì thậm chí còn không thể vượt lên trên ngưỡng thấp đến thế ấy. 

Giờ đây khi đã là tổng thống, Trump không còn bị kiềm chế bởi những biện pháp hạn chế đối với một công dân Mỹ bình thường — cho dù rất giàu có. Ông ta có quyền lực tối thượng, quá đủ để thực hành theo mọi khuynh hướng tồi tệ nhất của mình. Thái độ coi luật pháp là dành cho người khác, vẫn cứ chi phối hành động của ông ta, nhưng sự thật kinh hoàng là giờ đây ông ta đang nắm quyền cai quản những luật lệ đó. Và những thiệt hại phát sinh thì đã đến mức không thể đo đếm được. Bây giờ thì tất cả người dân chúng ta đều đã trở thành kẻ bị vạ lây - collateral damage.

Phạm Vũ Thịnh dịch

Sydney 11/11/2023

Chú thích của Barbara A. Res:

^[1] Người anh họ quá cố của họ, John Walter, là người mà tôi biết rõ, cũng đã có 20% cổ phần trong vụ lừa đảo này. Địa chỉ nhà của ông ấy thực ra là địa chỉ được sử dụng cho công ty. John khá sùng đạo và tôi khá sốc khi biết ông có liên quan đến vụ gian dối này.

® "Khi phát hành lại thông tin từ trang này cần phải có sự đồng ý của tác giả 
và ghi rõ nguồn lấy từ www.erct.com"

Cảm tưởng, ý kiến xin gởi về  t4phamvu@hotmail.com