Mùa xuân trên đỉnh bình yên

Gần 8 giờ rồi. Trời bên ngoài tuyết rơi tầm tã. Khiêm kéo cái nón của chiếc áo choàng lên để che đầu rồi hối hả chạy ra xe. Buổi họp sẽ bắt đầu vào lúc 8:30 AM và Khiêm thì còn bỡ ngỡ ở cái thành phố xa lạ này. Khiêm đã cẩn thận để đồng hồ báo thức thật sớm để có thì giờ chuẩn bị nhưng sau khi đồng hồ reo, chàng lại quyết định ngủ nướng thêm vài phút. Hậu quả thật là tai hại. Vài phút kéo ra thành đến gần nửa tiếng đồng hồ, bây giờ thì lại phải hối hả để cho khỏi trễ. Chàng đổ lỗi cho trời lạnh nên giấc ngủ quá ngon. Dân Cali mà qua Minnesota thì thấy lạnh là phải.

Sau một ngày quần thảo với những chi tiết của project, Khiêm mệt nhoài. Chàng lững thững đi bộ ra xe. Ngồi trên xe, chàng phân vân không biết muốn làm gì cho buổi chiều nay. Trời tuyết tầm tã như thế này thì không đi vòng vòng thành phố ngắm cảnh được, như chàng thường làm khi đến một thành phố lạ. Chàng chợt nghĩ đến Mall of America mà chàng biết được tối qua khi đọc tờ báo quảng cáo về Minneapolis. Theo như lời quảng cáo trên tờ báo, Mall of America là một khu thương xá lớn nhất của Minneapolis, và cũng là khu thương xá lớn nhất của nước Mỹ. Chàng nhìn danh sách của những cửa hàng có mặt trong Mall đó thôi cũng đủ ớn lạnh. Ngoại trừ những cửa hiệu lớn nổi tiếng về fashion thì cái gì cũng có trong Mall đó. Chàng quyết định đến đó chơi rồi ăn luôn ở đấy. Sau khi quyết định xong, chàng rồ máy xe và phóng đi.

Mall of America quả thật là rộng. Khiêm đi bộ mới hết có một phần của Mall mà chân đã rã rời. Chàng quyết định ghé vào một nhà sách để xem sách và nghỉ chân luôn thể. Chàng lang thang qua vài dãy sách và dừng chân lại ở quầy sách mới. Những cuốn bestsellers được chưng bày thật khéo, thật đẹp mắt. Khiêm cầm một cuốn lên và đọc lời của bài giới thiệu. Đang đọc thì bỗng nhiên một mùi hương thơm đập vào khứu giác của chàng. Chàng xoay lại nhìn người con gái vừa đến đứng bên chàng. Mắt nàng chăm chú vào những cuốn sách trước mặt. Khuôn mặt xinh xắn của người con gái trông rất quen, nhưng trong phút chốc Khiêm không nghĩ ra là đã gặp ở đâu. Chàng quay ánh mắt trở về với cuốn sách đang xem, suy nghĩ vài giây rồi đột nhiên quay phắt lại nhìn người con gái và chợt hỏi:

- Xin lỗi cô có phải tên Trang không?

Cô gái quay mặt lại phía Khiêm và trả lời chàng với một giọng hơi ngạc nhiên:

- Vâng, tôi tên là Trang…..nhưng mà sao anh lại biết?

Rồi cô ta nhìn Khiêm đăm đăm và chợt buột miệng lên nói:

- Anh có phải là anh Khiêm không?

Khiêm thốt lên:

- Thôi đúng là Trang rồi. Trang đổi nhiều quá, suýt tí nữa anh nhận không ra. Trang ở vùng này hả ?

- Vâng, Trang ở Minneapolis từ khi qua Mỹ đến nay. Còn anh thì sao ? Anh ở đâu?

- Anh hiện đang ở Cali. Ở đây lạnh quá, Trang hả ?

- Vâng. Trang nghe nói bên Cali mùa Đông có nắng ấm nên cũng ham ghê đi nhưng ở đâu quen đó nên Trang lười không muốn dọn qua đó. Ngọn gió nào đưa anh qua đây vậy ?

- Anh đi họp bên này. Buổi tối không có chuyện gì làm nên đi lang thang trong Mall này chơi đó. Trời tuyết như thế này mà Trang đi đâu thế ?

- Trang đi làm ra rồi bỗng nhiên buồn không muốn về nhà, nên cũng đi lang thang.

- Thế thì hay quá. Chúng mình đi tìm chỗ nào ngồi nói chuyện được không? Trang có cần phải về nhà liền không ?

- Không anh. Trang sống một mình nên không bận bịu gì cả.

- Vậy thì tốt quá. Trang đói bụng chưa ? Hay là mình đi kiếm gì ăn nhé ?

- Hì Hì…Trang cũng đang định rủ anh đi ăn. Chí lớn gặp nhau há ?

- Gần đây có tiệm ăn nào ngon không Trang ?

- Bên cạnh Mall có tiệm ăn của Ý rất ngon. Hay là mình qua đó. Không cần xe, đi bộ rất gần.

- Vậy thì tốt quá. Chúng ta đi thôi.

Khiêm đi sóng đôi với Trang về phía cửa Mall, bụng nhủ thầm: "Thật không ngờ mình lại gặp Trang nơi đây. " Tư tưởng chàng mang chàng trở lại những ngày xưa ở Sàigòn. Chàng và Trang quen nhau khi hai đứa đi học chung ở hội Việt Mỹ. Hai đứa đều rất thích văn chương và nhạc nên nói chuyện với nhau rất là tương đắc. Những buổi chiều bên nhau qua thật nhanh. Trang rất xinh, thông minh, hoạt bát, và dễ thương nên không mấy chốc tình cảm của Khiêm dành cho nàng đổi dạng từ tình bạn qua tình yêu lúc nào chàng cũng không hay. Trang có vẻ cũng thích Khiêm vì nàng dành cho Khiêm rất nhiều thì giờ tuy rằng chung quanh nàng không thiếu gì những người đeo đuổi. Tánh tình Khiêm hơi nhút nhát cho nên mặc dầu yêu Trang trong lòng, chàng vẫn không dám ngỏ. Những cơ hội bằng vàng vụt qua một cách vội vã. Dù chưa nói cho nhau nghe, hai người hình như cũng đã đọc được tình cảm của nhau qua những ánh mắt nồng nàn, những lời chọc ghẹo nhau, những bối rối của những bàn tay thừa thãi, những giây phút im lặng nặng chĩu kèm theo làn hơi thở nhanh những lúc bên nhau. Thời gian qua thật nhanh. Khiêm và Trang quen nhau như thế được hơn một năm. Những lời chọc ghẹo nhau vẫn tiếp tục. Một hôm khi chào nhau trước khi ra về, Trang bỗng hỏi Khiêm:

- Cuối khóa này mình học hết chữ của thầy rồi đó. Trang định thi Michigan (một cuộc thi thử nghiệm trình độ Anh văn của mình) xong nếu được điểm cao thì sẽ nghỉ. Sau đó là mình không còn gặp nhau hằng ngày nữa. Nghĩ tới chuyện đó không mà lòng Trang bỗng thấy buồn. Không biết Khiêm thì thế nào?

Khiêm bỗng khựng lại khi nghe Trang hỏi. Chàng thầm nhủ: "Ừ nhỉ, mất Trang rồi thì không biết mình thấy như thế nào hở ?" Lòng thì nghĩ như vậy nhưng miệng Khiêm vẫn quen lối nói bông đùa nên chàng lại tỉnh bơ trả lời:

- Không có Khiêm thì Trang kiếm người khác để nói chuyện chứ lo gì?

Trang sững sờ trong giây lát rồi quay mặt bỏ đi không một lời từ giã. Khiêm nhìn theo, bối rối không biết phải làm sao. Thoáng một chốc Trang đã leo lên xe và phóng vụt đi thật nhanh. Khiêm tần ngần một lát rồi lên xe đi về.

Mấy tuần cuối cùng của khóa học, Trang lánh mặt Khiêm. Cho dù Khiêm cố công ngóng đợi, chàng vẫn không thấy Trang đến lớp học. Khiêm như điên lên vì hối hận. Tại sao chàng lại có thể bông đùa một cách vô ý thức như thế chứ ? Tại sao chàng lại để tình yêu vuột qua lòng bàn tay như vậy? Những tình cảm hối hận, chán nản, và đau xót thay phiên nhau dày xéo tâm tư chàng. Rồi đất nước rơi vào cuộc bể dâu. Khiêm qua Mỹ rồi định cư ở California. Chàng vừa đi học vừa đi làm để nuôi thân. Chàng tránh không cho mình có những phút nhàn rỗi lâu để khỏi nhớ đến Trang. Và chàng vẫn thường tự hỏi không biết Trang bây giờ đang làm gì và ở đâu?

Rồi thời gian lại qua đi như bóng câu. Khiêm ra trường rồi đi làm. Thoáng đấy mà chàng đã để tang cuộc tình được 10 năm. Thời gian như liều thuốc đã làm lành phần nào vết thương lòng của Khiêm. Rồi một hôm, trong một party ở nhà người bạn, Khiêm gặp Oanh, người vợ hiện nay của chàng. Oanh khá xinh, không linh hoạt và sống động như Trang nhưng rất đảm đang và khéo léo. Oanh đã mang đến cho Khiêm một đứa con gái và nhiều năm chung sống rất mực hạnh phúc.

Trang và Khiêm bước vào trong tiệm ăn Ý rất là lịch sự. Tiếng nhạc cổ điển vang ra từ những chiếc loa dấu kín trong tường, êm đềm và thơ mộng. Người maitre d’ lịch sự mời hai người vào một cái bàn trong góc, khá kín đáo. Trang nói với Khiêm sau khi ngồi xuống:

- Ở đây có món Linguini nấu với nghêu và xốt đỏ rất ngon, Trang hay ăn lắm. Nếu anh đang có hứng ăn pasta thì Trang giới thiệu với anh món đó.

- OK. Anh tin tưởng vào khẩu vị của Trang nên chắc anh gọi món đó theo Trang. Trang uống gì ? Uống rượu không ?

- Trang chỉ uống Coke thôi anh. Trang không uống rượu được. Có lần Trang uống bị dị ứng nên sợ quá.

Hai người gọi thức ăn xong rồi Khiêm bỗng lên tiếng:

- Không ngờ gặp lại Trang ở đây. Định mệnh nhiều khi như đùa dỡn với mình đó, Trang thấy không ? Anh tưởng đã lạc mất Trang vĩnh viễn trên cuộc này rồi. Cuộc sống của Trang bên Mỹ này như thế nào ?

- Thì Trang theo gia đình qua Mỹ và định cư ở vùng này. Trang học xong đại học rồi đi làm ở hãng Honeywell gần đây cho đến nay.

- Trang còn độc thân hả ?

- Không anh. Trang có lập gia đình một lần cách đây mấy năm nhưng đã đổ vỡ rồi. Bây giờ thì thảnh thơi đi shopping không có bị ràng buộc gì cả. Còn anh thì sao?

- Anh có vợ và một đứa con gái. Sau khi ra trường anh đi làm cho IBM đã mấy năm nay.

Vài giây im lặng trôi qua rồi bỗng nhiên Khiêm chợt nói:

- Tại sao Trang lại trốn anh trong những tuần cuối khóa ở hội Việt Mỹ năm đó vậy ?

Trang yên lặng hồi lâu rồi trả lời Khiêm:

- Ai bảo anh ba trợn làm chi ?

- Anh ba trợn cái gì ?

- Còn cái gì nữa à ? Anh coi thường Trang, coi thường tình cảm của Trang có cho anh lúc đó.

Khiêm cúi đầu xuống trong giây phút rồi ngửng đầu lên nói:

- Anh thật là có lỗi với Trang. Một câu nói bông đùa vô ý thức nhưng hậu quả thật là tai hại. Trang có biết là anh quay quắt trong nỗi dày vò và hối hận trong bao năm qua không ?

Trang lặng im cúi đầu xuống không nói gì. Rồi nàng ngẩn đầu lên, nhìn sâu vào mắt của Khiêm. Nàng nhìn thấy nỗi đau hiển hiện trong đôi mắt ấy và lòng nàng chùng xuống. Nàng chợt nói:

- Lúc trong trại tỵ nạn, Trang cũng có để ý coi xem anh có ở đó không nhưng không thấy. Đôi lúc Trang cũng có nghĩ đến anh và mong được gặp lại anh vô cùng.

Khiêm thở dài và nói thật nhanh như sợ sẽ không còn cơ hội để nói nữa:

- Chẳng lẽ Trang không biết lúc ấy anh thương Trang hay sao ? Tại sao Trang lại đành lòng ngoảnh mặt quay đi mà không cho anh một cơ hội chuộc lỗi ?

Trang mỉm cười tinh nghịch :

- Không nói thì làm sao mà người ta biết ? Ai hơi đâu đi đoán mò ?

Khiêm nhìn Trang đăm đăm. Chàng ngây ngất với nụ cười tinh nghịch ấy. Trang vẫn như thuở nào và những tình cảm mà chàng tưởng là đã chết bỗng được khơi dậy thật là mãnh liệt. Trong khoảng không gian và thời gian ấy, Khiêm quên bẵng chàng không còn là đứa con trai của ngày nào, nhút nhát và không ràng buộc. Trong tâm hồn chàng lúc ấy chỉ có hình ảnh của Trang và những tình cảm mới và cũ mà chàng có cho nàng.

Khiêm nhìn sâu vào đôi mắt của Trang và nói:

- Trang có biết là anh chưa bao giờ ngưng yêu Trang không ?

Trang nháy mắt và mỉm cười thật là dễ thương rồi nói:

- Không biết có nên tin anh không đây ? Anh đã làm trái tim Trang vỡ nát một lần rồi nên Trang cũng hơi sợ đấy

Khiêm vội vã trả lời:

- Anh nói thật đấy, không đùa đâu. Vì quá nhớ Trang bao nhiêu năm qua nên tóc anh đã bạc rồi đấy. Trang xem đây này.

Rồi Khiêm cúi đầu xuống để cho Trang thấy những sợi tóc bạc lốm đốm trên đầu chàng.

Trang vội nói:

- Sao dạo này anh ăn nói khéo thế ? Khoe tóc bạc ra chiều "nhớ em mấy thuở anh bạc đầu" đấy hả ? Anh làm Trang mềm lòng rồi đấy.

Người hầu bàn mang thức ăn ra để trước mặt hai người. Trang và Khiêm vừa ăn vừa ôn lại những chuyện xưa. Những tiếng cười dòn tan tô điểm cho buổi ăn tối, như thuở nào họ còn bên nhau những buổi chiều trong hội Việt Mỹ. Sau khi ăn xong, họ chia tay nhau vì ngày hôm sau Trang phải đi làm sớm. Vì Khiêm còn ở Minneapolis thêm hai ngày nữa nên họ đã hẹn nhau đi chơi cả hai ngày tới. Như để mừng cho sự trùng phùng của hai người, trời bỗng ngưng tuyết trong hai ngày liền. Trang hướng dẫn Khiêm đi thăm một vài thắng cảnh trong vùng. Hai người vui đùa bên nhau như hai con chim sẻ trong nắng xuân. Bao nhiêu nỗi niềm trong những ngày thiếu vắng nhau đã được chia xẻ cho nhau nghe cùng với những niềm vui buồn trong cuộc sống. Rồi hai người trao đổi địa chỉ email trước khi Khiêm về Cali. Về đến Cali, Khiêm tiếp tục trao đổi những buồn vui trong cuộc sống với Trang. Có nhiều lúc rảnh rỗi, Khiêm cũng có những suy tư về cuộc tình giữa chàng và Trang. Những lúc như vậy, tâm hồn Khiêm cũng rối bời trong những dằn vặt nội tâm. Chàng biết những bước đi hàng đôi mà chàng đang làm là không đúng nhưng tình yêu chàng có cho Trang quá lớn nên lúc nào nó cũng lấn áp lý trí của chàng. Một hôm, vì Trang gợi ý muốn biết mặt của Hằng, đứa con gái của Khiêm, Khiêm có gởi cho Trang xem bức hình của Hằng. Trang khen bé Hằng xinh rồi thôi. Khiêm không để ý là mấy tuần sau đó, email của Trang có vẻ thưa thớt. Khiêm cứ nghĩ là vì Trang bận công việc của hãng nên không thắc mắc nhiều lắm.

......................

Trang đang ngồi trước máy computer và suy nghĩ mông lung. Tâm trí nàng rối bời. Từ hôm được nhìn thấy hình ảnh thật dễ thương của bé Hằng, Trang cứ bị ám ảnh bởi hình ảnh đó. Khiêm không còn là của riêng nàng nữa. Thoạt đầu khi mới gặp lại Khiêm, Trang đã cố tình quên đi chi tiết thật quan trọng đó và lao đầu vào cuộc tình vừa được nối lại. Trang nhận thức được rằng nàng đã chưa bao giờ quên được hình bóng Khiêm. Nàng vui vẻ trong nỗi vui trùng phùng và hạnh phúc trong tình yêu nồng nàn của Khiêm cho đến khi tấm hình của bé Hằng lôi nàng trở về với thực tại. Nàng thưa dần những email cho Khiêm để tâm trí được thảnh thơi suy nghĩ. Sau một thời gian suy nghĩ, nàng đã quyết định chia tay với Khiêm nhưng chưa biết làm sao. Hôm nay đột nhiên một ý kiến nảy ra trong trí của nàng mà nàng cho là hoàn hảo nên đã ngồi xuống để vội viết cho Khiêm lá thư giã từ.

Anh thương,

Trong thời gian thư từ qua lại với anh, có một điều Trang chưa có dịp nói cho anh nghe. Hiện nay Trang đang có một người bạn trai. Anh ta thương Trang và đã ngỏ lời mong muốn lập gia đình với Trang. Vì gặp lại anh nên Trang đã không vội vã trả lời cho anh ấy. Trong vài ngày vừa rồi, Trang có dịp suy nghĩ thật nhiều về cuộc tình của anh và Trang, về sự ràng buộc riêng tư của anh... nên Trang đã đi đến quyết định nhận lời cầu hôn của anh ấy. Trang mong anh hiểu dùm cho Trang. Chúc anh một đời hạnh phúc.

Trang

Viết xong, Trang đọc nhẩm lại những lời bịa đặt đó mà buồn, nhưng thầm nghĩ mình không còn làm gì hơn được. Nàng đưa tay bấm nút «Send» để gởi cái email đi rồi gục đầu xuống bàn. Nước mắt tràn trụa, nàng nói giữa những tiếng nấc nghẹn:

- Khiêm, em yêu anh….mãi mãi yêu anh!

Khiêm nhận được bức điện thư, đọc xong rồi ngồi thừ người một hồi lâu. Chàng thở dài rồi nhìn ra ngoài khung cửa sổ trước mặt bàn làm việc của chàng. Đỉnh núi ở cuối chân trời chỉ còn lại một ít tuyết trên chóp đỉnh. Hình như mùa xuân, một mùa xuân yên bình, đang trở về trên đỉnh núi. Văng vẳng bên tai Khiêm là tiếng hát của Tuấn Ngọc, một giọng ca mà cả Trang lẫn chàng đều thích, trong một tình khúc của Từ Công Phụng.

Hãy ôm trọn, ôm trọn tuổi xuân.
Có một lần vui thôi em,
đừng cho chết hương tình ngọt ngào
Đỉnh bình yên trên cao
Xin em giữ kín cho lâu dài,
một mùa xuân đã thắm trong tôi
_________________
Lục Huyền Cầm