Columbus Audubon Center

"Audubon" là tên của một họa sĩ thiên tài chuyên vẽ về loài "chim" và cũng là chuyên gia "Điểu học" "(Ornithologist). Tên trọn vẹn của ông là John Jame Audubon (1785-1851). Họa sĩ là con riêng của một sĩ quan Hải quân Pháp sống ở xứ thuộc địa Haiti. Sau khi mẹ ruột chết được cha mang về mẫu quốc cho ăn học và nuôi bởi chính thê của cha. Ông được gửi sang Mỹ lúc 18 tuổi có lẽ để tránh đi lính cho Hoàng đế Napoleon.

Audubon là người đầu tiên dùng vòng dây có số mã cột vào chân chim (bird-banding) để theo dõi sự di chuyển của chim. Qua nhiều năm quan sát ông đã khám phá ra rằng - dù cho chim có đi di tản qua mùa hàng ngàn cây số chăng nữa, khi trở về xứ sinh đẻ sẽ tìm đến tổ xưa của mình. Năm 1826 Audubon cho xuất bản tập tác phẩm gồm 435 trang tranh của mình về 497 loài chim của xứ Mỹ với kích thước thật và màu sơn bằng tay. Mỗi trang sách của ông ngày nay bán qua đấu giá "auction" đến hàng ngàn đô-la. Tập tranh nầy được các bảo tàng viện và thư viện lớn trên thế giới mua bảo quản. Charles Darwin đã từng ngồi trong những phiên trình diễn kỹ thuật giàn cảnh vẽ chim của ông. Ngay trong quyển "The Origin of Species" (Nguồn gốc muôn loài) Darwin đã nhắc đến tên ông 3 lần.

Tuy không phải là Audubon hay Darwin, mỗi khi đi ra ngoài trời thấy chim hay thú vật tôi cảm thấy rất là lý thú. Trong mấy tuần qua, sau khi cơn gió mùa Xuân thổi về vùng tôi đang ở, hầu như mỗi cuối tuần tôi đều đi hiking ở các vùng bảo quản loài hoang dã (wildlife reserve) hay công viên thiên nhiên của thành phố vùng có nhiều chim và thú.

Buổi sáng lúc lên đường tôi gặp 2 con kền kền phơi đôi cánh ướt sương đêm trên ngọn cây ven ruộng dưới nắng ấm. Trong công viên Pickerington Ponds có mấy con cò xanh và trắng đang đi tìm cá trong ao, xong rồi mang về tổ để nuôi con gần đó. Mùa nầy vịt và le le bắt đầu ấp trứng, khoảng 1 tháng nữa là vịt le le con lội đầy ao rất dễ thương. Trong công viên Glacier Ridge Metropark-Honda Wetlands Education Area phía Bắc có rất nhiều loài vịt trời. Nhiều tên vịt và tiếng kêu nghe xong rồi nhớ không hết. Khi chiều đến có một đàn chim Starling ("sáo đá xanh") bay về vùng đồng cỏ gần đấy để nghỉ đêm. Trên một cây sồi (oak) cao con ó đang chờ săn vịt trời. Dưới đó là một họa sĩ đang mài miệt với mấy cây cọ màu cố ghi lại cái giây phút huyền diệu của buổi chiều tà. Ngày ngày như mọi ngày con chim đen cánh đỏ (một loài sáo hay cưỡng) cất tiếng ca thật thanh như tiếng cò "tu-huýt" (whistle) – anh ta cố thu hút sự chú ý của nữ phái hay là muốn nhắc nhở chim trống khác "đây là không phận của ta" chăng?. Trong khi đó con chim "Brewer’s blackbird" (cánh xanh "metallic" phản chiếu màu cánh con "kim quít") ngoảnh cổ ngó lại như muốn mắng: "nanda...uru xê né!" (làm gì mà ồn quá vậy...).

Trên đường về tôi gặp một đám trẻ con người Amish đang chơi trong một công viên. Có 2 cô bé rất là nghịch ngợm hồn nhiên, leo trèo khắp nơi. Sau một ngày dài trong lúc mệt mỏi tôi tưởng họ là loài chim hóa người. Rồi như qua cái thói quen tôi mở máy ảnh ra chụp. Người mẹ thấy thế mỉm cười trong khi 2 đứa trẻ tỏ vẻ bẽn lẽn. Thì ra họ cũng là người ta như tôi…

Naruhodo! (Thì ra thế).

Cảm tưởng xin gởi về bahuynh@hotmail.com