|
Trận Hải Chiến tại QUẦN ĐẢO HOÀNG SA (2) Ngày 19 tháng 1 năm 1974 Trần Đỗ Cẩm VI. TƯƠNG QUAN LỰC LƯỢNG Nếu chỉ so sánh về vũ khí, phía VNCH có phần trội hơn v́ các Tuần
Dương Hạm được trang bị hải pháo 127 ly, trong khi các Kronstadt của
Trung Cộng chỉ được gắn súng cỡ 100 ly[5], nhưng trong một trận hải
chiến khi đôi bên gần nhau, cỡ súng lớn chưa chắc đă chiếm được lợi
thế v́ không tận dụng được tầm bắn xa, hơn nữa nhịp bắn lại chậm.
Phần các chiến hạm Trung Cộng có vận tốc cao lại nhỏ nhẹ dễ vận
chuyển nên chiếm được ưu thế trong lúc cận chiến. Ngoài ra, các
chiến hạm VNCH không những vừa to, cao lại xoay trở tương đối chậm
nên là mục tiêu rất dễ dàng cho địch thủ nhắm bắn. Chính Trung Tá
San, Hạm Trưởng HQ-4 cho biết v́ các chiến hạm Trung Cộng nằm rất
thấp gần sát mặt nước nên rất khó bắn trúng. Trong khi các khẩu hải
pháo VNCH v́ nằm trên cao nên phải xoay trở rất khó khăn, có khi
phải hạ cao độ xuống dưới đường chân trời (góc độ trừ) mới có thể
nhắm trúng mục tiêu nằm gần. Các chiến hạm Trung Cộng v́ thấp hơn
nên dễ dàng nâng cao độ của những khẩu đại bác chừng dăm ba độ là đă
có thể tác xạ hữu hiệu. So sánh những sở trường và sở đoản của từng loại chiến hạm, trong
trận hải chiến một chọi một tại Hoàng Sa, lực lượng đôi bên có vẻ
tương đồng, việc hơn thua phần lớn sẽ do các cấp chỉ huy và tinh
thần của thủy thủ đoàn quyết định. Tuy nhiên, kể về lực lượng trừ bị
ứng chiến, phía Trung Cng chiếm ưu thế tuyệt đối, nhất là về mặt
không yểm. Có thể nói dù đánh ch́m hết các tàu Trung Cng trong ngày
19/1, các chiến hạm HQ/VNCH cũng khó ở lại Hoàng Sa v́ không thể
đương đầu với lực lượng tăng viện của địch. VII. TRẬN HẢI CHIẾN Sáng sớm ngày 19 tháng 1, thấy các chiến hạm VNCH bất thần bao
vây và dàn đội h́nh tác chiến để uy hiếp đảo, lực lượng TC cũng chia
thành hai nhóm để nghênh cản. Hai chiến hạm mới tới mang số 389 và
396 vận chuyển về hướng Tây Tây Bắc đảo để chận đường phân đội Bắc,
trong lúc 2 Kronstadt c̣n lại mang số 271 và 274 đối đầu với phân
đội Nam tại phía Nam đảo Quang Ḥa. Mặc dù phía Trung Cộng phản ứng mạnh, lực lượng VNCH vẫn tiến
hành kế hoạch hành quân đổ bộ tái chiếm đảo Quang Ḥa như đă dự trù.
Hồi 6 giờ 48 sáng, toán đổ bộ cũng được chia làm hai cánh: cánh Biệt
Hải trên HQ-4 được đổ bộ lên mặt Nam, trong khi cánh Hải Kích trên
HQ-5 được đổ bộ lên mặt Tây Tây Nam đảo Quang Ḥa. Tới 7 giờ 42
sáng, v́ gió thổi quá mạnh khiến hai bè cao su chở toán Hải Kích bị
dạt ra ngoài khơi nên HQ-5 phải thả xuồng máy để phụ giúp kéo tới
điểm đổ bộ. Cũng trong lúc này, Trung Cộng cũng cho đổ thêm quân từ
2 tàu vơ trang lên mặt Bắc đảo. Tuy gặp khá nhiều khó khăn v́ gió mạnh và sóng lớn sát bờ, cuối
cùng toán Hải Kích cũng đổ bộ lên được mặt Tây Tây Nam đảo Quang Ḥa
vào lúc 7 giờ 45 sáng. Sau khi hoàn tất nhiệm vụ đổ quân, hai chiến
hạm HQ-5 và HQ-4 thuộc phân đội Nam di chuyển trong vùng từ Nam Đông
Nam tới Tây Tây Nam của đảo Quang Ḥa, có lúc vào sát bờ chỉ cách
chừng 1 hải lư để trợ chiến cho lực lượng đổ bộ. Lực Lượng đổ bộ gồm những thành phần được huấn luyện tinh thục,
thiện chiến nhất của HQVN. Toán Biệt Hải do HQ Đại Úy Nguyễn Minh
Cảnh (khóa 16 SQHQ Nha Trang) chỉ huy, gồm những quân nhân "người
nhái" thuộc Sở Pḥng Vệ Duyên Hải. Toán Hải Kích chuyên về phục kích
và đánh bộ do HQ Đại Úy Trần Cao Sạ (khóa 16 SQHQ Nha Trang) chỉ
huy. Ngay từ khi vừa đặt chân lên bờ đảo, cả hai toán bị quân Trung
Cộng trên đảo đông hơn đàn áp. Địch quân trang bị vũ khí nặng dàn
hàng ngang ngăn cản và uy hiếp, một số lớn khác ẩn núp trong các gia
thông hào và công sự pḥng thủ kiên cố để yểm trợ khiến lực lượng đổ
bộ không thể nào tiến sâu vào trung tâm đảo. T́nh h́nh lúc bấy giờ
rất nguy cấp và thật bất lợi cho lực lượng VNCH, nhưng v́ tuân hành
thượng lệnh quyết tâm bảo vệ lănh thổ nên vào khoảng 9 giờ sáng,
SQ/CHCT ra lệnh cho toán Hải Kích vượt lên trước, di chuyển về mặt
Tây Nam đảo. Thấy quyết tâm chiếm lại đảo của các chiến sĩ Việt Nam,
quân Trung Cộng nấp trong các công sự pḥng thủ nổ súng thượng liên
vào toán Hải Kích khiến 1 sĩ quan là Trung Úy Nguyễn Văn Đơn và 1
đoàn viên tên Long bị tử thương và 2 đoàn viên khác bị thương. Toán
Hải Kích lập tức dùng hỏa lực cơ hữu gồm súng phóng lựu M.79 và súng
cá nhân M.16 bắn trả. C̣n toán Biệt Hải tuy cũng bị lính Trung Cộng
đông hơn uy hiếp nhưng hoàn toàn vô sự. Lúc 10 giờ sáng, soái hạm
HQ-5 ở vị trí cách đảo Quang Ḥa 5000 yards (khoảng 3 hải lư) về
hướng Tây Nam (245 độ). Vào khoảng 9 giờ 30 sáng, trước t́nh h́nh bất lợi và áp lực địch
quá mạnh có thể đưa tới nguy cơ toàn thể lực lượng đổ bộ bị địch
quân đông hơn tiêu diệt hết, Chỉ-huy-trưởng Phân-đội 1 (gồm HQ-5 và
HQ-4) quyết-định rút tất cả hai toán Hải Kích và Biệt Hải kịp thời
về chiến hạm,[6] với sự đồng-ư của SQ/CHCT. Lực lượng đổ bộ về tới
chiến hạm an toàn, không bị thêm một thiệt hại nào, mang theo được
cả xác sĩ quan tử-thương. Hai đoàn viên bị thương được di tản qua
HQ-4. Trước những biến chuyển kém thuận lợi, SQ/CHCT ban hành chỉ thị
mới. Trong khoảng thời gian từ 10 giờ 17 sáng cho tới 10 giờ 24
sáng, các chiến hạm Việt Nam vận chuyển chiến thuật để thiết lập một
h́nh ṿng cung ở phía Tây đảo Quang Ḥa. Phân đội Bắc gồm hai chiến
hạm HQ-16 và HQ-10 di chuyển về phía Tây Tây Bắc đảo trong khi phân
đội Nam gồm hai chiến hạm HQ-5 và HQ-4 di chuyển từ Tây Nam tới vị
trí phía Tây Đảo. Khi thấy các chiến hạm Việt Nam khai triển đội
h́nh mới, bốn chiếc tàu Trung Cộng lập tức bám theo, một đối một.
Theo phúc tŕnh hậu hành quân của soái hạm HQ-5, t́nh h́nh lúc đó đă
hết sức căng thẳng. Chiến hạm đôi bên có lúc chỉ cách nhau 300 hay
400 yards[7] đều ở trong t́nh trạng nhiệm sở tác chiến toàn diện với
các nhân viên ngồi trong các ụ súng. Các khẩu hải pháo chĩa thẳng
vào tàu địch trong tư thế sẵn sàng tác xạ tiêu diệt nhau. H́nh Kronstadt 271 và 274 của Trung-Cộng, chụp từ HQ.4 trước trận hải-chiến chừng một giờ. Lúc đó, vị trí các chiến hạm đều nằm về hướng Tây và Tây Tây Bắc
của đảo Quang Ḥa. Hải đội VNCH bao vây phía ngoài, cách đảo khoảng
4-5 hải lư, các tàu Trung Cộng nằm hơi chếch về phía bên trong, cách
đảo chừng 3-4 hải lư. Vị thế tác chiến của các chiến hạm Việt Nam
thiết lập thành h́nh ṿng cung phia bên ngoài, thứ tự từ Bắc xuống
Nam được ghi nhận như sau: - HQ-16 chiếm vị trí cực Bắc của đội h́nh, sau đó là HQ-10. - Kế tiếp là HQ-4 và HQ-5 ở vị trí cực Nam. Các chiến hạm Trung Cộng cũng ở vị thế nghênh cản một chọi một như sau: - Kronstadt 274 đối đầu HQ-5. - Kronstadt 271 đối đầu HQ-4. - MSF[8] 396 đối đầu HQ-10. - MSF 389 đối đầu HQ-16. Trên soái hạm HQ-5, SQ/CHCT chỉ định mục tiêu cho từng chiến hạm,
đó là những tàu địch đối đầu. Lệnh tác xạ đồng loạt vào các chiến
hạm địch được ban hành từ soái hạm HQ-5 vào lúc 10 giờ 22 phút sáng.
Trận hải chiến tại Hoàng Sa khởi đầu. Nhưng những lầm lẫn "kỹ thuật nhỏ" như HQ-4 và HQ-04 hay chiến
hạm VNCH bị tàu Trung Cộng bắn là Tuần Dương Hạm hay Khu Trục Hạm
đều không quan trọng. Ở đây, chúng tôi chỉ muốn nhấn mạnh các nguồn
tin chính thức của VNCH thời đó đều cho biết các chiến hạm Trung
Cộng đă nổ súng trước. Tuy nhiên, những lời tuyên bố chính thức,
nhất là về mặt ngoại giao, lại chưa chắc đă là sự thật mà nhiều khi
chỉ nhằm mục đích tuyên truyền, t́m thêm hậu thuẫn cho ḿnh. V́ vậy,
tới đây, vẫn chưa dứt khoát trả lời được câu hỏi "chiến hạm bên nào
đă bắn trước?". Gần đây, rất may, thay v́ sự thật mỗi ngày một mai một với thời
gian, chúng ta lại có câu trả lời chắc chắn. Câu trả lời đó nằm
trong bài nói chuyện mới đây vào ngày 17/1/1998 nhan đề "Sau 24 năm,
nhớ về Hải Chiến Hoàng Sa, tưởng niệm các Liệt Sĩ hy sinh v́ Tổ
Quốc" của HQ Trung Tá Vũ Hữu San, cựu Hạm Trưởng HQ-4. Trong bài nói
chuyện rất cảm động này, Trung Tá San đă cùng với Trung Tá Quỳnh
"xác nhận việc các chiến hạm HQ-4, HQ-5, HQ-16 và HQ-10 chúng tôi đă
bắn trước vào kẻ xâm lăng". Trung Tá San và Trung Tá Quỳnh, những
Hạm Trưởng xuất sắc và quân nhân gương mẫu thuần túy đă đưa ra lư do
rất chính đáng và hùng hồn để cần nói lên sự thật này rằng:" Sợ ǵ
mà không nói Hải Quân Việt Nam bắn trước? Giặc vào nhà, ta phải đẩy
lui chúng!" Lư do các vị Hạm Trưởng đáng kính này nêu ra cũng oai
dũng như khi họ đứng trên đài chỉ huy, ra lệnh cho chiến hạm bắn
thẳng vào tàu địch năm xưa tại Hoàng Sa. Để kiểm chứng thêm, mới đây
chúng tôi cũng nói chuyện khá nhiều lần với cựu HQ Trung Tá Phạm
Trọng Quỳnh và được ông xác nhận việc các chiến hạm VNCH bắn vào tàu
địch trước là đúng v́ chính ông đă ra lệnh cho tàu Ông tác xạ mở đầu
trận hải chiến tại Hoàng Sa theo lệnh của SQ/CHCHT. Đặc biệt, trong một cuộc phỏng vấn mới đây, Phó Đề Đốc Hồ Văn Kỳ
Thoại, nguyên Tư Lệnh Hải Quân VNCH/V1DH tiết lộ thêm chính Tổng
Thống Nguyễn Văn Thiệu đă trao ông một thủ bút cho phép toàn quyền
quyết định, kể cả việc xử dụng biện pháp quân sự. Phó Đề Đốc Thoại
cho biết như sau: "Tôi là người duy nhất và trực tiếp ra lệnh cho
Đại tá Ngạc "Khai Hỏa" và tôi làm việc này đúng chỉ thị của Tổng
Thống Thiệu trong một tài liệu do chính Tổng Thống viết tay chỉ thị
trực tiếp cho tôi." Trở lại các diễn tiến của trận hải chiến Hoàng Sa. Ngay sau khi
nhận được lệnh tác xạ chuyển đi từ soái hạm HQ-5, các chiến hạm VNCH
đồng loạt khai hỏa vào mục tiêu được chỉ định là các chiến hạm địch
đối đầu. Các khẩu đại bác 40 ly và 20 ly tác xạ rất chính xác và
hiệu quả v́ có nhịp bắn nhanh và mục tiêu lớn lại nằm trong tầm tác
xạ hữu hiệu. Các khẩu đại bác 76 ly trên Khu Trục Hạm Trần Khánh Dư
tác xạ cũng rất chính xác nhưng nhịp bắn không được nhanh v́ hệ
thống radar kiểm xạ viễn khiển bị hỏng từ lâu. Những giàn đại pháo
127 ly trên các Tuần Dương Hạm Trần B́nh Trọng và Lư Thường Kiệt có
nhịp bắn chậm hơn trong lúc các chiến hạm đôi bên vận chuyển với vận
tốc cao nên rất khó nhắm vào mục tiêu. Riêng Hộ Tống Hạm Nhật Tảo
HQ-10 v́ chỉ c̣n một máy chánh nên xoay trở rất khó khăn và chậm
chạp, giàn radar bất khiển dụng, t́nh trạng kỹ thuật không được khả
quan nên lâm vào t́nh thế rất bất lợi. Với chiến thuật "tốc chiến, tốc thắng", các chiến hạm VNCH chiếm
được thượng phong v́ bắn trước với cỡ súng lớn hơn. Các tàu Trung
Cộng bị thiệt hại nhiều trong những phút đầu tiên này nhưng cũng
chống trả mănh liệt. Trên Tuần Dương Hạm Lư Thường Kiệt HQ-16 thuộc phân đội Bắc, lệnh
tác xạ của Hạm Trưởng, HQ Trung Tá Lê Văn Thự, được đáp ứng ngay
bằng quả đạn đầu tiên của khẩu đại pháo 127 ly do Trung Úy Đoàn Viết
Ất làm trưởng khẩu. Sau đó, các khẩu đại bác 40 ly và 20 ly từ trước
mũi đến sau lái thi nhau bắn vào tàu địch. Giống như như HQ-5, vũ
khí chính của Tuần Dương Hạm Lư Thường Kiệt là khẩu đại pháo 127 ly
(5 inch) đặt tại sân trước. Cũng ở sân trước, đàng sau của khẩu đại
pháo là giàn đại bác 40 ly đôi (2 ṇng) nằm một tầng cao hơn ngay
dưới đài chỉ huy. Hai bên hông đài chỉ huy là các khẩu đại bác 20 ly
đôi (2 ṇng). Tại sân sau có các khẩu đại bác 40 ly đơn, một bên tả
hạm, một bên hữu hạm. Sau đây là lời tường thuật của của một nhân
chứng, sĩ quan hải hành Đào Dân (khóa 18 SQ/HQNT?) có mặt trên đài
chỉ huy HQ-16 trong lúc xảy ra trận hải chiến: "Cả chiến hạm như bị giật lùi v́ tiếng khai hỏa của đại pháo 127
ly. Những người trên đài chỉ huy chú tâm đến nỗi ai cũng có cảm
tưởng ḿnh nh́n thấy được đường đi của viên đại bác dầu tiên. Rồi
tiếng nổ dồn dập của khẩu đại bác 40 ly đôi trước mũi và khẩu 40 ly
đơn sau lái hữu hạm, cùng với tiếng nổ liên hồi của đại bác 20 ly
làm thành một ḥa âm khó tả. Khói thuốc súng từ trước mũi, sau lái,
boong trên phía sau và ngay đài chỉ huy phía dưới bay lên làm mờ cả
một vùng trời trên chiến hạm ... Từ lỗ tṛn của ổ đại bác 127 ly
trước mũi, Trung Úy Ất đă đứng hẳn người lên, nhô cả thân ḿnh lên
trên ụ súng để tận mắt chứng kiến kết quả của những viên đạn đang
nổ, điều chỉnh những sai sót. Tiếng oang oang thường ngày của Ất
được dịp phát ra từ đó mà ở đài chỉ huy chúng tôi c̣n nghe được.
"Lên hai độ", "xuống một độ", "bên phải", "bên trái một chút". Cả
đài chỉ huy cùng chăm chú theo dơi từng viên đại pháo phát nổ xung
quanh tàu địch, bỗng ồ lên như ong vỡ tổ:" Trúng rồi!" Tôi nh́n lên,
chếch về phía bên phải mũi tàu, một chiến hạm địch đang bốc khói. Có
lẽ là khói của viên đạn nổ tung ngay đài chỉ huy v́ sau đó, dường
như hoạt động của tàu này có phần chậm lại". Hộ Tống Hạm Nhật Tảo HQ-10 là một hành phần của phân đội Bắc dưới
quyền điều động của HQ-16. Trong lúc hải chiến, HQ-10 nằm chếch về
hướng Nam, cách HQ-16 chừng 1 hải lư. V́ là một tàu loại rà ḿn được
biến cải nên là chiến hạm chậm và nhỏ nhất trong số các đơn vị VNCH
tham chiến. Ngoài ra, ngay từ khi gia nhập Hải Đội Hoàng Sa, t́nh
trạng kỹ thuật của HQ-10 đă không được khả quan v́ chỉ c̣n một máy
chánh, radar lại bị hư. Trước đây, trên đường đi từ Đà Nẵng ra Hoàng
Sa vào ngày 18/1, soái hạm HQ-5 đă phải rời đội h́nh, bỏ HQ-10 lại
phía sau v́ chạy quá chậm. Tuy cần đi trước cho kịp giờ hẹn với các
chiến hạm bạn tại Hoàng Sa, HQ-5 vẫn dùng radar của ḿnh để hướng
dẫn HQ-10 hải hành trong đêm. Vũ khí chính của HQ-10 là khẩu trọng
pháo 76.2 ly đặt tại sân trước, 2 đại bác 40 ly đơn tại sân giữa và
4 đại bác 20 ly đặt hai bên hông đài chỉ huy và sân sau. Theo kế hoạch lúc ban đầu, phân đội Bắc có nhiệm vụ yểm trợ hải
pháo để phân đội Nam đổ quân chiếm đảo Quang Ḥa. Nhưng sau khi cuộc
đổ bộ bất thành v́ quân Trung Cộng trên đảo quá đông và tàu yểm trợ
của chúng cũng rất nhiều - tổng cộng 11 chiếc đủ loại - nên sau khi
thảo luận kỹ càng, lực lượng VNCH quyết định tiêu diệt các chiến hạm
địch trước. Đây là một quyết định rất sáng suốt v́ nếu phá được đoàn
tàu yểm trợ, địch quân trên đảo sẽ bị cô lập và sẽ bị đánh tan dễ
dàng. Do đó, HQ-10 cũng được chỉ định một mục tiêu tác xạ, đó là
chiếc tàu Trung Cộng mang số 396. Theo lời tường thuật của các nhân
chứng, chỉ trong ṿng 5 phút đầu, các khẩu hải pháo trên HQ-10 đă
bắn tê liệt chiến hạm địch, pḥng lái và hầm máy bị cháy khiến chiếc
tàu này không c̣n điều khiển được nữa, cứ chạy ṿng ṿng làm mồi cho
hỏa lực chính xác của HQ-10. Tuy nhiên, v́ chỉ c̣n một máy, xoay trở
rất khó khăn nên HQ-10 cũng bị trúng nhiều đạn địch. Hạm Trưởng, HQ
Thiếu Tá Ngụy Văn Thà bị tử trận, Hạm Phó là HQ Đại Úy Nguyễn Thành
Trí bị thương nặng. Sau khi bắn hạ tàu địch, cuối cùng Hộ Tống Hạm
Nhựt Tảo cũng bị hy-sinh. Một số nhân viên xuống được bè đào thoát
mang theo vị Hạm Phó, nhưng chẳng bao lâu, Đại Úy Trí cũng đền nợ
nước v́ bị mất máu quá nhiều. Về việc Hộ Tống Hạm Nhựt Tảo bị ch́m, có một số tài liệu nói rằng
chiến hạm bị hỏa tiễn từ chiến hạm Trung Cộng bắn trúng đài chỉ huy.
Tuy hải quân Trung Cộng có loại tàu Komar trang bị hỏa tiễn hải -
hải (surface to surface missile) Styx nhưng lúc đó chưa có mặt tại
Hoàng Sa, c̣n các loại tàu Kronstadt và T-43 tham chiến chỉ trang bị
hải pháo cổ điển thông thường, hỏa tiễn nếu có cũng chỉ là loại cá
nhân (rocket) cầm tay do toán bộ binh đổ bộ mang theo. Vả lại, nếu
có loại phi tiễn đĩnh Komar tham chiến th́ có lẽ mục tiêu sẽ là
những chiến hạm chủ lực lớn hơn chứ không phải HQ-10 là chiếc nhỏ và
kém quan trọng nhất. Theo lời thuật lại của Trung Tá Vũ Hữu San, sau
khi trận hải chiến đă chấm dứt, các chiến hạm ta quan sát thấy có 4
lượng sóng bạc đầu rất lớn đang từ hướng Đông Bắc tiến lại rất
nhanh. Rất có thể đây mới là các phi tiễn đĩnh Komar hay khinh tốc
định Swatow của Trung Cộng từ căn cứ hải quân Yulin thuộc đảo Hải
Nam kéo xuống trợ chiến. Nói tóm lại, có nhiều phần v́ HQ-10 vận
chuyển khó khăn, bất lợi trong lúc hải chiến nên mới bị ch́m v́
trúng đạn của tàu địch. Trong số các tàu VNCH tham chiến, có lẽ chỉ Khu Trục Hạm Trần
Khánh Dư HQ-4 mới xứng đáng mang danh "chiến hạm". Trong khi các
"chiến hạm" khác tuy được gọi là Tuần Dương Hạm hay Hộ Tống Hạm,
nhưng thật ra chỉ là loại tuần duyên (Coast Guard) hay tàu rà ḿn
của Hoa Kỳ. HQ-4 nguyên là một Khu Trục Hộ Tống Hạm được trang bị
radar pḥng không tối tân (DER - destroyer Escort Radar). Vũ khí
chính là hai giàn đại pháo 76.2 ly có radar kiểm xạ (radar control)
với khả năng tự ḍ t́m góc độ và tầm xa để "khóa chặt" (lock on) mục
tiêu. Đó là nói về loại DER nguyên thủy của Hải Quân Hoa Kỳ, nhưng
khi chuyển giao cho Hải Quân Việt Nam, những trang bị tối tân đều đă
bị tháo gỡ hay không c̣n xử dụng được nữa v́ thiếu bảo tŕ hoặc cơ
phận thay thế. Tuy hai khẩu đại pháo 76.2 ly, một tại sân trước và
một tại sân sau vẫn c̣n, nhưng hệ thống kiểm xạ đă bất khiển dụng
nên các vũ khí chính mất đi rất nhiều hiệu quả. Nếu các khẩu súng
76.2 ly c̣n chính xác và bắn nhanh như khi được đài kiểm xạ điều
khiển giống như trong hải quân Hoa Kỳ, HQ-4 dưới sự chỉ huy đầy kinh
nghiệm của Hạm Trưởng Vũ Hữu San đă bắn hạ dễ dàng các chiến hạm
Trung Cộng. Nhưng rất tiếc, vào thời điểm năm 1974 khi Hoa Kỳ đă
phủi tay và cuộc chiến tại Việt Nam gần tàn, khả năng tác chiến của
HQ-4 đă giảm sút nhiều mặc dù thủy thủ đoàn rất thiện chiến. Một
điểm khá bất lợi nữa là HQ-4 ngoài hai khẩu 76.2 ly, không có đại
bác 40 ly bắn nhanh. Trong một trận hải chiến khi mục tiêu chỉ các
trên dưới một hải lư, một dàn 40 ly bắn nhanh sẽ có lợi thế hơn một
khẩu 76.2 ly bắn chậm. Nhưng dù với những bất lợi nói trên, dưới quyền chỉ huy sáng
suốt, kinh nghiệm của Hạm Trưởng Vũ Hữu San cùng sự quả cảm, gan dạ
của thủy thủ đoàn, HQ-4 đă xứng đáng mang danh Khu Trục Hạm. Ngay
sau khi nhận được lệnh tác xạ vào tàu địch, hai khẩu đại bác 76.2 ly
đă chuẩn-bị từ lâu, khai hỏa chính xác trúng ngay tàu địch lúc đó
nằm trong khoảng cách 1,600 yards. Chỉ trong ṿng vài phút đầu,
chiếc Kronstadt 271 là soái hạm của hải đội Trung Cộng đă bị bắn
cháy không c̣n khả năng tác chiến. Có nguồn tin nói rằng chiếc tàu
này sau đó phát nổ và đă bị ch́m. Nhưng cũng như những chiến hạm
đồng đội khác, HQ-4 là một mục tiêu khá lớn cho tàu địch nên cũng bị
trúng nhiều vết đạn. Tuy-nhiên các máy móc chính, nhất là hệ thống
truyền tin vẫn trong t́nh trạng khiển dụng tốt. Đặc biệt, Trung Tá
San cho biết v́ HQ-4 là một chiến hạm khá lớn có nhiều tầng nên được
trang bị một hệ thống quạt hút khổng lồ để các tầng bên dưới bớt
nóng. Khi tác chiến, một viên đạn địch khi phát nổ đă thổi bay hệ
thống quạt hút khổng lồ này. Tuy nhiên, những thiệt hại của HQ-4
được coi là nhẹ so với các chiến hạm bạn khác và vẫn c̣n khả năng
tác chiến. Trên soái hạm HQ-5, khi lệnh tác chiến được ban hành, các ổ súng
nổ ḍn dă hướng về tàu địch. Trong lúc tác chiến, Hạm Trưởng, HQ
Trung Tá Phạm Trọng Quỳnh, lo việc vận chuyển chiến hạm để vào vị
trí tác xạ hữu hiệu nhất cũng như để tránh các vùng san hô, đá ngầm
nguy hiểm trong khi Hạm Phó và Sĩ Quan Hải Pháo lo việc chỉ huy tác
chiến.Mục tiêu của HQ-5 là chiếc Kronstadt mang số 274 mặc dầu chống
trả mănh liệt nhưng bị hư hại nặng v́ trúng nhiều đạn 40 ly và 20 ly
nên bị loại ra khỏi ṿng chiến. Để dễ bề lẩn tránh, tàu địch phun ra
một màn khói ngụy trang khiến HQ-5 khó nhận biết chính xác mục tiêu.
Tuy nhiên, bị trúng đạn quá nặng, chiếc Kronstadt này bắt buộc phải
ủi vô bờ san hô phía Nam đảo Quang Ḥa để tránh bị ch́m. Tuy đă loại
được đối thủ, nhưng t́nh trạng tác chiến của HQ-5 cũng không mấy khả
quan. Tới khoảng 10 giờ 50 sáng tức là vào phút thứ 25 của trận
chiến, tất cả các ổ súng lớn trên chiến hạm đều bị trở ngại tác xạ
không bắn được, ngoại trừ khẩu đại bác 40 ly bên tả hạm do Thượng Sĩ
Tài làm trưởng khẩu. Như vậy, nguyên hông phải của chiến hạm không
c̣n trọng pháo để bảo vệ. Nguy hiểm hơn nữa, các chiến hạm c̣n lại
của Trung Cộng tập trung lực lượng nhắm vào HQ-5 như để trả thù cho
đồng bọn. Tuy bị bao vây và bắt đầu bị trúng nhiều đạn địch, khẩu
đại bác 40 ly độc nhất c̣n lại phản pháo ác liệt khiến địch phải
chùn lại. Trung Tá San cho biết cũng trong lúc đó, các chiến hạm
VNCH quan sát thấy có bốn lượng sóng lớn trắng xóa đang tiến tới từ
hướng Đông Bắc với vận tốc rất nhanh và có tin các phi tiễn đĩnh
loại Komar của địch đang trên đường đến tiếp viện. Trước t́nh thế
bất lợi, vả lại các chiến hạm chính của địch tham chiến cũng đă bị
hư hại, Đại Tá Hà Văn Ngạc, SQ/CHCT đă ra lệnh cho các chiến hạm
VNCH rời vùng giao tranh để bảo toàn lực lượng. Khi rời khỏi vùng giao tranh vào khoảng 11 giờ sáng ngày 19/1,
hải đội VNCH cũng chia làm hai cánh. HQ-16 v́ hoạt động ở khu phía
Bắc và đă bị thiệt hại khá nặng có nguy cơ bị ch́m nên đă đổi đường
ngược lên phía Bắc, hướng về đảo Hoàng Sa rồi sau đó di chuyển về
hướng Tây nhắm về Đà Nẵng. Trong khi đó phân đội Nam gồm HQ-4 và
HQ-5 hải hành về hướng Đông Nam. Phía Trung Cộng cũng không c̣n sức
để đuổi theo v́ tất cả các chiến hạm tham chiến đều đă bị ch́m hay
lên cạn. Theo Hải Đội Trưởng Hà Văn Ngạc sau này cho biết, phân đội
Nam đi về hướng Đông Nam để có thể đến căn cứ Hải Quân Subic Bay yêu
cầu Hoa Kỳ sửa chữa nếu cần. Khoảng ba tiếng đồng hồ sau, vào lúc 2 giờ 15 phút, phân đội Nam
gồm HQ-4 và HQ-5 nhận được lệnh của Đề Đốc Trần Văn Chơn, Tư Lệnh
HQVNCH lúc đó có mặt tại Đà Nẵng, quay trở lại cố thủ tại Hoàng Sa.
Các chiến hạm liền đổi đường về hướng Tây Bắc trở lại vùng đă xảy ra
trận hải chiến hồi sáng. khi đă gần tới Hoàng Sa, vào lúc 5 giờ 20
chiều, lệnh cố thủ được hủy bỏ, phân đội Nam được lệnh trở về Đà
Nẵng. Về lệnh "cố thủ" này, Trung Tá Vũ Hữu San, Hạm Trưởng Khu Trục
Hạm Trần Khánh Dư HQ-4 đă viết trong bài nói chuyện kỷ niệm 24 năm
trận hải chiến Hoàng Sa, đọc tại San José vào ngày 17 tháng 1 năm
1998 nguyên văn như sau: "Sau Hoàng Sa 24 năm, chúng tôi c̣n sống và vẫn đi t́m trong mấy
chục triệu sách thư viện nhưng cho đến nay, đă không thể nào t́m
thấy được cái lư tưởng nào cao xa hơn được biểu lộ qua h́nh ảnh Khu
Trục Hạm Trần Khánh Dư HQ-4 và Tuần Dương Hạm Trần B́nh Trọng HQ-5
tuân hành quân lệnh chuẩn bị lên cạn phơi xác ḿnh. Quân lịnh như
núi! Lịnh này đúng hay sai cũng là lệnh! Đến chiều tối, lệnh hải
hành rời bỏ Hoàng Sa mới được ban ra và chúng tôi các chiến hạm mang
đầy vết thương vẫn c̣n đang rỉ máu, được về Đà Nẵng để lo mai táng
cho các bạn đă hy sinh, đưa đồng đội bị thương vào quân y viện và
sửa chữa chiến hạm . . .". Những lời nói hào hùng đầy khí tiết của Trung Tá San tưởng đă
diễn tả quá đủ tinh thần chiến đấu bảo vệ lănh thổ, v́ nước quên
ḿnh của các chiến sĩ HQ/VNCH. Mới đây, chúng tôi được hân hạnh
phỏng vấn vị cựu TL/HQ/VNCH. Đề Đốc Chơn cho biết về lệnh "quay trở
lại Hoàng Sa" như sau: "V́ sau trận hải chiến, hệ thống truyền tin
của các chiến hạm không được toàn hảo nên tôi không biết rơ t́nh
h́nh tại Hoàng Sa do đó đă ra lệnh cho các chiến hạm trở lại để bảo
vệ lănh thổ. Khi hệ thống truyền tin được sửa chữa xong, tôi biết rơ
hơn về t́nh trạng các chiến hạm nên đă ra lệnh trở về Đà Nẵng." VIII. TỔNG KẾT THIỆT HẠI ĐÔI BÊN 1. PHÍA VIỆT NAM CỘNG H̉A Thiệt hại về phía HQ/VNCH được ghi nhận ở mức trung b́nh, gồm 1
chiến hạm bị ch́m và 3 chiếc khác bị hư hại. Về phần nhân mạng, số
tử thương và bị thương tương đối nhẹ. Sau đây là chi tiết về những thiệt hại về phía HQ/VNCH: a. Hộ Tống Hạm Nhựt Tảo HQ-10 Đây là chiến hạm nhỏ nhất và có hỏa lực yếu nhất trong số các
chiến hạm VNCH tham chiến. Ngoài ra, t́nh trạng kỹ thuật c̣n không
được khả quan khiến HQ-10 lại càng thêm bất lợi. Khởi đầu trận
chiến, trong lúc hai chiến hạm Trung Cộng 389 và 396 dồn hỏa lực vào
HQ-16 là chiến hạm lớn hơn, HQ-10 đă tận dụng hỏa lực cơ hữu bắn
cháy mục tiêu được chỉ định là chiến hạm Trung Cộng mang số 396, sau
đó c̣n bắn trúng đài chỉ huy và hầm máy khiến chiếc 389 bị tê liệt
không c̣n vận chuyển được nữa. Tuy nhiên, HQ-10 cũng bị bắn trúng
đài chỉ huy khiến Hạm Trưởng bị tử thương, hệ thống truyền tin bị tê
liệt và hầm máy bị cháy. V́ vậy, đă có lúc Hộ Tống Hạm Việt-Nam
HQ-10 và Trục-lôi-Hạm Trung-Cộng T-389 trôi nổi không kiểm soát được
trên mặt biển, đă đụng vào nhau. Khi các chiến hạm VNCH rời trận
chiến vào khoảng 11 giờ sáng, HQ-10 vẫn c̣n trôi nổi trong vùng.
Khoảng một tiếng đồng hồ sau đó, hai chiến hạm Kronstadt của Trung
Cộng mang số 281 và 282 vừa nhập vùng, dùng hải pháo tác xạ dữ dội
vào HQ-10 không c̣n tự vệ được nữa. Măi tới khoảng 3 giờ chiều,
HQ-10 mới bị ch́m. Tài liệu của Trung Cộng nói rơ về trường hợp
HQ-10 như sau: "Trong lúc hải chiến ác liệt, tuy Hộ Tống Hạm (HTH)
Nhựt Tảo của VNCH bị trọng thương, nhưng Trục-lôi-hạm 389 (T-389)
cũng bị chiến hạm VNCH bắn hư hại nặng. Đài chỉ hủy hoàn toàn bị
tiêu hủy, thủy thủ đoàn nhiều người chết và bị thương. Tuy nhiên
những nhân viên c̣n lại vẫn không sợ chết, kiên tŕ giữ vững vị trí
chiến đấu. V́ hầm chứa đạn bị bắn trúng thủng một lỗ lớn, một thủy
thủ tuy đă bị thương nặng ở bụng và hai đầu gối nhưng vẫn cởi quần
áo nhét vào lỗ thủng và tiếp đạn cho tới lúc chết tại chỗ. Hầm máy
cũng bị bắn trúng nên bị cháy dữ dội, khiến tàu vô nước bị nghiêng,
không c̣n dưỡng khí khiến cơ khí phó và 5 cơ khí viên tử trận tại
chỗ. T-389 và HTH Nhựt Tảo đều bị thương nặng, không tự điều khiển
được nên trôi lại gần, có lúc đụng cả vào nhau. Dân quân trên T-389
có lúc đă dùng đại liên và lựu đạn để tấn công HTH Nhựt Tảo v́
khoảng cách đôi bên quá gần. Trong lúc đó, TDH Lư Thường Kiệt ở phía bên ngoài tác xạ dữ dội
vào T-389. Tuy bị thương nặng, hầm máy bị cháy có thể phát nổ bất cứ
lúc nào, Trục-Lôi-Hạm (TLH) 389 vẫn chống trả mănh liệt. V́ sợ bị
bắn trúng, TDH Lư Thường Kiệt rời vùng hải chiến, vận chuyển ra
hướng ngoài biển. Thấy TDH Lư Thường Kiệt bỏ đi, các chiến hạm VNCH
Trần Khánh Dư và Trần B́nh Trọng cũng rời vùng. Riêng HTH Nhựt Tảo
v́ bị hư hại nặng chỉ c̣n trôi trên mặt biển nên bị bỏ lại không c̣n
đủ sức tự vệ. Lúc đó, hai chiến hạm TC tăng viện là Kronstadt 281 và
282 thuộc phân đội chống tàu ngầm 74 do phân đội trưởng Liu Xi Zhong
chỉ huy cũng vừa tới vùng vào hồi 11 giờ 49 liền mở cuộc tấn công.
HTH 281 tiến gần HTH Nhựt Tảo, tất cả mười họng súng đều khai hỏa
vào mục tiêu rơ ràng không c̣n tự vệ được. Đến 2 giời 52 phút chiều
ngày 19 tháng 1, HTH Nhựt Tảo bị ch́m tại vị trí chừng hai hải lư
rưỡi về phía nam của băi san hô Antelope." b. Tuần Dương Hạm Lư Thường Kiệt HQ-16 HQ-16 thuộc Phân Đội Bắc cùng với HQ-10 nên cũng bị thiệt hại khá
nặng. Trong lúc dùng các khẩu hải pháo 127 ly và 40 ly loại chiếc
tàu Trung Cộng mang số 389 ra khỏi ṿng chiến, HQ-16 cũng bị trúng
đạn. Hầm đạn 127 ly phía trước mũi bị trúng đạn khiến nước tràn vào
mỗi khi mũi tàu chúc xuống nên sau đó đă phải cô lập. Một máy điện
bị bắn hư và giây điện đứt làm hệ thống điện khiến hầm máy chỗ nào
cũng bị điện giật, do đó nhân viên cơ khí và điện khí phải di tản.
Nguy hiểm hơn cả là hông tàu ngang hầm máy chánh tả bị thủng một lỗ
lớn ngay tầm nước khiến nước biển tràn vào như thác lũ. Chiến hạm
mỗi lúc một nghiêng thêm về bên trái và có nguy cơ bị ch́m nếu không
bịt được lỗ thủng. Nhưng sau cùng, nhờ sĩ quan cơ khí trưởng là Đại
Úy Trần Văn Hiệp điều động nhân viên pḥng tai và cơ khí cô lập được
hầm máy tả, chiến hạm vẫn tự vận chuyển được dù chỉ c̣n máy chánh
hữu. V́ hầm đạn đă bị cô lập khiến khẩu 127 ly không c̣n bắn được
nữa, ngoài ra chỉ c̣n một máy và v́ tàu bị mất điện hoàn toàn nên hệ
truyền tin và tay lái điện cũng bị tê liệt. V́ Các tàu địch lúc đó
cũng đă bị cháy hay bị ch́m, nên HQ-16 rời ṿng chiến, di chuyển về
hướng Bắc để giữ an toàn. Riêng toán nhân viên 15 người thuộc HQ-16 do Hải Quân Trung Úy
Lâm Trí Liêm chỉ huy đổ b lên đảo Cam Tuyền (Robert) vào ngày 17-1
đă bị mất liên lạc với chiến hạm sau trận hải chiến nên phải tự rút
khỏi đảo bằng xuồng cao su. Sau 10 ngày lênh đênh trên biển cả,
những người này đă được ghe đánh cá cứu thoát đưa về Qui Nhơn nhưng
có một người bị chết v́ kiệt lực, đó là Hạ Sĩ Nhất Quản Kho Nguyễn
Văn Duyên. Toán đổ bộ 15 người này sau đó đă được đặc cách thăng một
cấp. c. Khu Trục Hạm Trần Khánh Dư HQ-4 Là chiến hạm có thủy-thủ-đoàn thiện-chiến với hai đại bác 76 ly
nên HQ-4 tiêu diệt mục tiêu không mấy khó khăn. Theo báo cáo, soái
hạm địch là chiếc chiếc Kronstadt 271 đă bị HQ-4 bắn cháy, sau đó
phát nổ và ch́m ngay từ những phút đầu của cuộc hải chiến. Tuy
nhiên, trong hải-chiến tương-đối ngắn ngủi đó, HQ-4 cũng bị trúng
nhiều phát đạn của địch quân. Thiệt hại về nhân mạng không đáng kể;
thiệt hại vật chất trên chiến hạm được ghi nhận tới gần ngàn vết đạn
đủ loại. Tưởng cũng nên nói thêm, v́ cấp chỉ huy Trung Cộng và
t́nh-báo Quân-Ủy Trung-Ương của họ lầm tưởng HQ.4 là soái hạm của
Hải Đội VNCH nên đă bị hai chiến hạm TC 271 và 274 dùng toàn lực tấn
công ngay từ phút đầu. Trong số các chiến hạm HQ/VNCH tham chiến, tuy về mặt vỏ tàu bị
nặng nhất nhưng về kỹ-thuật, HQ-4 chỉ thiệt hại tương đối nhẹ nhàng
nhờ nhân-viên pḥng-tai ưu-hạng của chiến-hạm[9]. Hai khẩu trọng
pháo 76 ly trở ngại v́ không có radar khiển-pháo, vẫn tác xạ đều
trong lúc tác chiến. Máy chánh, máy điện và hệ thống truyền tin
khiển dụng tốt. HQ-4 sau khi hàn gắn vỏ tàu, coi như vẫn c̣n đầy đủ
khả năng tác chiến. d. Tuần Dương Hạm Trần B́nh Trọng HQ-5 HQ-5 là nơi HQ Đại Tá Hà Văn Ngạc, SQ/CHCT đặt bộ tham mưu nên
được coi là soái hạm. Theo bản báo cáo hậu hành quân, tất cả hỏa lực
của HQ-5 tập trung vào chiếc Kronstadt mang số 274. Không bao lâu,
mục tiêu bị bốc cháy v́ trúng nhiều đạn 40 ly và 20 ly. Tàu địch
phải ủi vào băi san hô sát đảo Quang Ḥa để khỏi bị ch́m, do đó coi
như bị hư hại hoàn toàn. Về phần HQ-5 cũng bị trúng đạn nhiều nơi,
các ổ trọng pháo chính 127 ly và 40 ly đôi trước mũi cũng bị trở
ngại tác xạ, chỉ c̣n khẩu 40 ly bên tả hạm xử dụng được. Chính khẩu
súng này đă bắn chặn không cho các tàu địch tới gần. Thiệt hại về nhân mạng trên HQ-5 gồm 1 sĩ quan chết, 3 bị thương;
hạ sĩ quan 2 chết 4 bị thương; đoàn viên 9 bị thương. Tổng cộng 3
chết 16 bị thương. Về vật chất, nhiều kho pḥng, máy móc và hệ thống
giây, ống bị trúng đạn. Lửa bốc cháy cũng như nước tràn vào tại
nhiều nơi trên chiến hạm. Nhân viên pḥng tai và toán hải kích tăng
phái đă xử dụng tối đa phương tiện cơ hữu để cứu thủy và cứa hỏa.
Hạm Trưởng đă ra lệnh làm ngập nước hầm đạn 127 ly để tránh đạn phát
nổ v́ kho điện tử và kho cơ khí bị bốc cháy. Tuy bị hư hại khá trầm
trọng nhưng HQ-5 không gặp nguy cơ bị ch́m hay bị tiêu hủy v́ cơ khí
trưởng là Thiếu Tá CK Trần Đắc Nguyền là một sĩ quan nhiều kinh
nghiệm đă đắc lực điều động nhân viên dập tắt các đám cháy, bít các
lỗ thủng và sửa chữa cá máy móc hư hỏng. Do đó, chỉ sau một thời
gian ngắn, HQ-5 đă trở về t́nh trạng hoạt động gần như b́nh thường. 2. PHÍA TRUNG CỘNG Về thiệt hại, tài liệu Trung Cộng cho biết: "Tuy nhiên, chiến thắng nào cũng phải trả giá. Về phía TC, tổng cộng có 18 người tử trận trong số này 1 Hạm Trưởng và 67 người khác bị thương. T-389 bị hư hại nặng, nếu không kịp ủi vào băi san hô chắc chắn sẽ bị ch́m. Ba chiến hạm khác đều bị trúng đạn, thiệt hại trung b́nh". Trên thực tế cả 4 chiến hạm Trung Cộng trực tiếp tham chiến đều
bị trúng đạn hư hại nặng, hoặc bị ch́m hoặc phải ủi băi san hô để
tránh bị ch́m. Bằng chứng là HQ-10 tuy nhân viên đă đào thoát hết,
chỉ c̣n là một xác tàu trôi nổi, nhưng các chiến hạm Trung Cộng tham
dự trận đánh đă không c̣n khả năng tác chiến, phải đợi đến 4 tiếng
đồng hồ sau, hai chiến hạm tăng viện là Kronstadt 281 và Kronstadt
282 vừa tới mới bắn ch́m được chiến hạm VNCH. Về phần nhân mạng, tài
liệu của Yên Tử Cư Sĩ Trần Đại Sĩ (chưa được phối kiểm) cho biết cả
4 Hạm Trưởng các chiến hạm TC gồm 3 Đại Tá và 1 Trung Tá đều bị tử
thương. Ngoài ra, BTL mặt trận gồm 1 Đô Đốc, 4 Đại tá, 6 Trung Tá, 2
Thiếu Tá và 7 sĩ quan cấp úy cũng bị tử thương. Chúng tôi rất dè dặt
khi loan tin này, v́ tác giả Trần Đại Sĩ không cung cấp rơ ràng xuất
sứ của nguồn tin trên. Hơn nữa, các chiến hạm TC đều thuộc loại nhỏ,
thủy thủ đoàn không quá trăm người, nên Hạm Trưởng mang cấp bậc Đại
Tá là điều hăn hữu. IX.THÁI ĐỘ VÀ PHẢN ỨNG CỦA HOA KỲ Vào ngày 19 tháng 1, ngay sau khi xảy ra trận hải chiến tại Hoàng Sa, một nhân viên giao tế thuộc Bộ Ngoại Gia Hoa Kỳ là ông John F. King tuyên bố chính thức tại Hoa Thịnh Đốn: "Hoa Kỳ không nghiêng về phe nào, tuy nhiên chúng tôi rất muốn có một sự giàn xếp ôn ḥa". Khi trả lời câu hỏi của các phóng viên, ông King nói tiếp: "Hoa Kỳ không dính dáng ǵ đến việc tranh chấp tại Hoàng Sa". Như vậy, ít nhất về mặt ngoại giao, Hoa Kỳ đă chọn thái độ trung lập. Sang ngày 21 tháng 1, Bộ Quốc Pḥng Hoa Kỳ cho biết đă chỉ thị
cho Đệ Thất Hạm Đội Hoa Kỳ đang hoạt động tại vùng Thái B́nh Dương
không được can dự vào các trận đánh giữa VNCH và Trung Cộng để dành
quyền kiểm soát quần đảo Hoàng Sa. Trong lúc đó, nguồn tin UPI từ
Sài G̣n cho biết chính Đại Sứ Hoa Kỳ Graham Martin cũng đă từ chối
lời yêu cầu của chính phủ VNCH, không chịu cung cấp chiến hạm và phi
cơ trực thăng tiếp cứu những thủy thủ Việt Nam và một người Mỹ lâm
nạn. Tại Hoa Thịnh Đốn, phát ngôn viên Bộ Quốc Pḥng Hoa Kỳ, ông
Jerry W. Friedman tuyên bố không hay biết ǵ về lời yêu cầu trợ giúp
này. Nguồn tin AP rơ ràng hơn, cho biết chính phủ VNCH đă yêu cầu Đệ
Thất Hạm Đội cho chiến hạm và phi cơ trực thăng t́m kiếm thủy thủ
đoàn của một chiến hạm Việt Nam đă bị ch́m tại Hoàng Sa. Khi được hỏi về việc có một người Mỹ cũng bị mất tích tại Hoàng
Sa, ông King giải thích: "người Mỹ này là một nhân viên dân chính
làm việc cho cơ quan DAO tại Sài G̣n và đă ra Hoàng Sa theo lời mời
của vị Tư Lệnh Hải Quân tại Đà Nẵng. Cuộc hành tŕnh này là một
chuyến viếng thăm thông thường dự trù trong 3 ngày và đă được xếp
đặt trước khi có đụng độ". Ông cũng cho biết không có tin tức ǵ về
số phận của người Mỹ này. Ngày 22 tháng 1, Ngoại Trưởng Hoa Kỳ Henry Kissinger chính thức
lên tiếng từ chối không chịu bênh vực phe nào trong cuộc tranh chấp
tại Hoàng Sa. Ông Kissinger cũng nói Hoa Kỳ "rất tiếc đă có vụ đụng
độ quân sự tại Hoàng Sa". Trong buổi họp báo. Ngoại Trưởng Hoa Kỳ
cho biết ưu tiên hiện tại chưa hẳn là vấn đề thiết lập quan hệ ngoại
giao với Bắc Kinh, nhưng là việc đôi bên cộng tác chặt chẽ và cải
thiện mối giây liên lạc trên nhiều lănh vực khác nhau". Sang ngày 23 tháng 1, giới chức Hoa Kỳ cho biết người Mỹ bị mất
tích tại Hoàng Sa thuộc nhóm nhân viên dân chính là việc cho Bộ Quốc
Pḥng Hoa Kỳ. Đây là nhóm "quan sát viên" có nhiệm vụ theo dơi và
báo cáo những hoạt động và hiệu năng của quân đội VNCH. Phát ngôn viên Ṭa Đại Sứ Hoa Kỳ giải thích:" Họ không phải là cố
vấn mà chỉ là các quan sát viên có nhiệm vụ báo cáo về việc xử dụng
cũng như hiệu năng của các chiến cụ". Nhóm này chỉ có vào khoảng
trên dưới mười người và c̣n được gọi là những "liên lạc viên". Giới
chức ngoại giao tin tưởng rằng Hoa Kỳ đă không vi phạm đạo luật của
Quốc Hội ngăn cấm việc xử dụng quân lực Hoa Kỳ tại Việt Nam và cũng
không vi phạm thỏa hiệp Paris. Theo nguồn tin ṭa Đại Sứ Hoa Kỳ, người Mỹ mất tích tên là Gerald
Emil Kosh, 27 tuổi, quê quán tại Lafayetteville, tiểu bang
Pennsylvania, cựu Đại Úy lục quân đă từng tham chiến tại Việt Nam và
được tưởng thưởng một huy chương với ngôi sao bạc và chiến thương
bội tinh. Phát ngôn viên Ṭa Đại Sứ c̣n cho biết thêm:" Ông Kosh
hiện là một nhân viên dân chính đă có mặt trên một chiến hạm VNCH
tham chiến tại Hoàng Sa. Sau một trận hải chiến dữ dội, HQVN đă đưa
ông này lên đảo Hoàng Sa để được an toàn hơn. Nhưng ngày hôm sau,
phi cơ Mig và chiến hạm Trung Cộng oanh kích đảo và số phận của ông
Kosh không được biết từ đó". Riêng Bộ Quốc Pḥng Hoa Kỳ vẫn không
tiết lộ ǵ nhiều về nhiệm vụ của ông Kosh, chỉ nói rằng ông là nhân
viên dân sự làm việc cho pḥng tùy viên quân sự của Ṭa Đại Sứ tại
Sài G̣n. Nguồn tin này không được chính xác. Ông Kosh không có mặt
trên chiến hạm VNCH v́ ông đă yêu cầu HQ-5 đưa lên đảo Hoàng Sa vào
tối 18/1, một ngày trước khi xảy ra trận hải chiến.Cuối cùng, sau 10
ngày bị bắt giữ, ông Kosh được Trung Cộng thả vào ngày 31 tháng 1
tại cây cầu Lo Wu, ranh giới giữa Hương Cảng và tỉnh Quảng Đông. X. KẾT LUẬN Trận hải chiến tại quần đảo Hoàng Sa giữa HQ/VNCH và HQ/TC diễn
ra trong ṿng 30 phút, một thời gian tương đối ngắn ngủi, nhưng hậu
quả c̣n kéo dài cho tới ngày nay. Sau khi chiếm được Hoàng Sa, lực
lượng TC tiến sâu hơn về phía Nam, chiếm thêm một số đảo thuộc vùng
Trường Sa. Hiện nay, các đảo tại Hoàng Sa đă được cải tiến thành
những căn cứ quân sự quan trọng, có phi trường và cầu tàu khá tối
tân. Ngoài ra, TC cũng đă có quân đồn trú thường trực và xây cất
công sự pḥng thủ rất kiên cố trên nhiều hải đảo khác tại Biển Đông.
Tham vọng của Trung Cộng c̣n biểu lộ trắng trợn hơn khi họ đơn
phương vẽ lại bản đồ, đ̣i chủ quyền hầu như trọn Biển Đông, có nơi
chỉ cách bờ biển Việt Nam vài chục hải lư. Mới đây TC lại ép Việt
Nam kư thỏa ước biên giới, chiếm thêm một số đất vùng thượng du, và
quan trọng hơn, một phần lănh hải trong vịnh Bắc Việt. Trước sự lấn lướt của TC chính quyền Việt Nam hiện tại ở trong
thế bị động v́ vẫn c̣n nằm trong quĩ đạo của TC và nhất là trước đây
đă lên tiếng công nhận chủ quyền của "người anh em xă nghĩa" tại
Biển Đông. Nếu TC đạt được tham vọng bành trướng của họ, trong tương
lai không xa, Việt Nam sẽ bị hoàn toàn khống chế và nằm dưới quyền
sinh sát của kẻ thù truyền kiếp. Dưới áp lực nặng nề của người láng
giềng không lồ đầy dă tâm phương Bắc, Việt Nam bắt buộc phải cựa
quậy bằng đủ mọi cách, kể cả việc mong được nương tựa vào "đế quốc
Mỹ" để khỏi bị nghẹt thở. Chính v́ vậy mà cách đây không lâu, Bộ
Trưởng Quốc Pḥng Việt Nam Trần Văn Trà đă chính thức thăm viếng Hoa
Kỳ, và chiến hạm Vandergrift của HQ Hoa Kỳ cũng ghé bến Sài G̣n. Đây
là những "đ̣n gió" của HK và VN ngầm nhắn TC hăy tự chế, nếu không
có thể đụng độ với liên minh quân sự Việt - Mỹ. Tuy nhiên, chính sách "đi giây", ngả bên này nghiêng bên kia để
sống c̣n cũng không phải là kế lâu dài. V́ dựa vào "đế quốc" hay "ông
thầy vĩ đại" rút cục cũng vẫn phải chịu thân phận tôi đ̣i, sớm muộn
ǵ cũng bị chủ nhân bắt nạt. Chỉ khi nào dân Việt được Tự Do làm chủ
vận mệnh của ḿnh, đất nước mới hy vọng tiến bộ phú cường khiến thế
giới kính nể, lúc đó Việt Nam mới có cơ hội nói chuyện ngang hàng
lân bang, đ̣i lại quyền lợi chính đáng của ḿnh trên Biển Đông. Trần Đỗ Cẩm (Austin, Texas tháng 1/2004) TÀI LIỆU THAM KHẢO 1. Điạ Lư Biển Đông Với Hoàng Sa và Trường Sa (Vũ Hữu San) 2. Hạm Đội Hải Quân QLVNCH (Bảo Biển) 3. Lướt Sóng số đặc biệt "Chiến Thắng Hoàng Sa" 4. Đặc San CQN/HQ/VNCH số đặc biệt Hoàng Sa 5. Trận Hải Chiến Lịch Sử Hoàng Sa (Hà Văn Ngạc) 6. Tuần Dương Hạm Lư Thường Kiệt Và Trận Hải Chiến Hoàng Sa (Đào Dân) 7. Lần Đào Thoát Ở Hoàng Sa (Nguyễn Đông Mai) 8. Tài Liệu từ các Websites Trung Cộng. Đặc-tính Hộ-Tống-Hạm Kronstadt của TC. Đặc-tính Trục-Lôi-Hạm T 43 của TC.
Trần Đỗ Cẩm ( Co`n Tie^'p Part 3) (Austin, Texas tháng 1/2004) Nguồn : Nguyệt San Đoàn Kết http://doanket.orgfree.com/hoangsa/ahoangsa.html
|
